Sljedeći lunarni ciklus NASA postao korak bliže početku svoje lunarne misije. Rover Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) trebao bi biti lansiran na Mjesec kasnije ove godine i upravo je dostigao veliku prekretnicu, rekli su dužnosnici misije.
„Svi VIPER instrumenti na brodu su instalirani, a uređaj je izgrađen više od 80%! - rekao je voditelj projekta Dan Andrews na blogu NASA-e. "Ovo je veliko postignuće i demonstrira značajan napredak koji je postigao predani tim VIPER-a, koji jedva čeka vidjeti rover sastavljen."
VIPER će sletjeti blizu Mjesečevog južnog pola i tražiti vodeni led i druge resurse koji bi mogli pomoći budućim NASA-inim astronautima u sklopu misije Artemis III, trenutno planirane za 2026. godinu. Rover će provesti 100 dana lutajući oko Južnog pola mjeseca, prikupljanje podataka koji će pokazati gdje se vodeni led najvjerojatnije nalazi i koliko mu je lako pristupiti. U tom procesu VIPER će postati prva misija mapiranja resursa na drugom tijelu Sunčevog sustava. Takve će karte biti jedan od najvažnijih koraka u uspostavljanju dugoročne ljudske prisutnosti na Mjesecu.
Također zanimljivo:
Različite misije u lunarnoj orbiti već su prikupljale podatke o vodi, ali VIPER će to činiti izravno s površine, skenirajući je znanstvenim instrumentima i sondirajući tlo na različitim dubinama bušilicom od 1 m. Neka od područja koja će VIPER istraživati su krateri u trajnoj sjeni, koje su među najhladnijim mjestima u Sunčevom sustavu, a njihova su dna, smatraju znanstvenici, prekrivena ledom.
Testiranje sustava VIPER kritična je faza misije. Dan Andrews objasnio je da dok tim sastavlja i instalira različite podsustave na roveru, oni izvode posebne testove koji timu omogućuju da potvrdi da dijelovi kao što su kabelski snopovi i konektori između sustava rade.
"Mogli biste pomisliti: 'Naravno da ono što smo postavili mora raditi!' Ali važno je zapamtiti koliko su složeni ovi svemirski sustavi, posebno sustavi planetarnih rovera, kaže Andrews. – Ponekad provodimo i složenije testove, na primjer, šaljemo naredbu podsustavu bliskog infracrvenog hlapljivog spektrometra (NIRVSS) za snimanje slike: Je li slika uspješno snimljena? Je li vidno polje slike ispravno? Je li slika dospjela u avioniku rovera za daljnji prijenos?"
Ovakav pristup osigurava da tim NASA neće otkriti nikakve probleme koji bi mogli utjecati na rad VIPER-a u kasnijim fazama ili, još gore, kada je već na površini Mjeseca. “Tako da testiramo u hodu kako bismo smanjili rizik kasnije kada budemo provodili ekološke testove cijelog rovera. "Na taj način, ako ne radi kako se očekuje nakon jednog od testova, znamo da je prije dobro radio, tako da nam to može pomoći da brže riješimo problem", rekao je Andrews. - Tempo kojim smo radili na izgradnji i testiranju podsustava u zadnje vrijeme je lud, a značajno smo napredovali.
Pročitajte također: