Znanstvenici su otkrili da je asteroid cilj misije NASA DART je možda promijenio oblik nakon epskog sudara sa svemirskom letjelicom. Nova studija pokazala je da asteroid, koji je manja komponenta binarnog asteroidnog sustava, ima labavu "krhku" strukturu.
DART zabio se u satelit Dymorphos, koji kruži oko veće svemirske stijene Didymos, 26. rujna 2022. Svrha ove misije bila je ispitati može li kinetički udar promijeniti putanju asteroida oko većeg objekta i vidjeti može li se ova metoda upotrijebiti za promjenu putanje asteroida ako se nalazi na kursu sudara sa Zemljom.
Pola godine nakon sudara NASA potvrdio je da je misija bila uspješna i da je vrijeme potrebno Dimorphosu da dovrši orbitu smanjeno za 33 minute, ali sada nova istraživanja pokazuju da je sudar možda također imao značajan učinak na oblik asteroida. Znanstvenici su upotrijebili najsuvremenije računalno modeliranje kako bi po prvi put utvrdili da je Dimorphos labavi asteroid koji izgleda poput hrpe krhotina. To također znači da je mogao nastati od materijala koji je izbačen iz Didimosa.
Simulacije koje najviše odgovaraju promatranjima sudara pokazuju da Dimorphos ima slabu strukturu i da nema velikih gromada na površini. Misija DART otkrila je nekoliko stvari koje su iznenadile tim. "Dimorphos se vrlo razlikuje po sastavu od asteroida Ryugu i Bennu, ali njihova reakcija na sudar, naizgled vrlo slična, bila je neočekivana", kažu znanstvenici. - Za njih se stvaranje kratera događa u režimu niske gravitacije i niske gustoće, kada krater naraste višestruko više od projektila.
Prema izračunima tima, umjesto jednostavnog stvaranja udarnog kratera, sudar DART, čini se da je potpuno promijenio oblik Dimorphosa. To se moglo dogoditi kroz proces koji se zove globalno savijanje. Čini se da je promjena oblika uzrokovala da se vanjska površina satelita prekrije materijalom iz njegove unutrašnjosti.
Simulacije tima pokazale su da je između 0,5% i 1% mase Dimorphosa izbačeno sudarom, a 8% njegove mase je redistribuirano, što je rezultiralo značajnim preoblikovanjem i obnavljanjem površine asteroida. Ova otkrića sugeriraju da strukturni integritet i reakcija malih asteroida na udar vjerojatno ovise o njihovom unutarnjem sastavu i raspodjeli materijala.
Rezultati studije mogu pomoći znanstvenicima u boljem razumijevanju asteroidnog sustava Dimorphos i Didymos, kao i proučavanju dinamike drugih binarnih asteroida u Sunčevom sustavu. Istraživači sada planiraju usporediti rezultate simulacije s podacima prikupljenim budućom misijom ESA-e Hera, kako biste potvrdili i doradili svoje modele. "Rezultati misije Hera pomoći će potvrditi naše modele i pretvoriti kinetičku udarnu glavu u pouzdan mehanizam za skretanje asteroida", dodaju znanstvenici. "Također planiramo proširiti našu analizu na širi raspon tipova i/ili oblika asteroida, kao što je Dinkinesh, koji je nedavno fotografirala misija Lucy."
Ove bi studije trebale poboljšati pouzdanost predviđanja obrane planeta i pridonijeti potpunijem razumijevanju mehanike i sastava asteroida.
Pročitajte također: