Intuitive Machines sa sjedištem u Houstonu zatvorio je svoju robotsku letjelicu Odisej prije početka duge hladne noći na Mjesecu. Sedam dana ranije, lander na solarni pogon postao je prva privatna letjelica u povijesti koja je izvela meko slijetanje na Mjesec i prva američka letjelica kojoj je to uspjelo nakon Apolla 17.
Međutim, ovo gašenje moglo bi se pokazati kao "režim mirovanja" za lender, koji tim misije od milja zove Odie. "Mislim da ćemo isključiti Odie za hladne noći obasjane mjesečinom i vidjeti možemo li ga probuditi kada je sunčano podne za otprilike tri tjedna", rekao je suosnivač i izvršni direktor Intuitive Machinesa Steve Althemus.
Tvrtka je tu nadu potvrdila nešto kasnije, objavivši na svojoj stranici u Twitter selfi novog landera. “Laku noć, Odie. Nadamo se da ćemo se ponovno čuti", stoji u objavi.
Prije nego što je njegova snaga iscrpljena, Odisej je dovršio prikladan oproštajni prijenos. Primljena danas, ova slika od 22. veljače prikazuje polumjesec Zemlje u pozadini, suptilni podsjetnik na prisutnost čovječanstva u svemiru.
Laku noć, Odie. Nadamo se da ćemo se čuti... slikatwitter.com/RwOWsH1TSz
— Intuitivni strojevi (@Int_Machines) Veljače 29, 2024
Podsjetimo, letjelica Odysseus lansirana je 15. veljače na raketi SpaceX Falcon 9. Modul visok 4,3 metra stigao je u Mjesečevu orbitu 21. veljače, a dan kasnije sletio je u blizini Malapert A, kratera koji se nalazi otprilike 300 km od Južnog pola mjeseca.
Slijetanje je bilo uspješno, ali ne i lako. Nekoliko sati prije slijetanja, tim misije je otkrio da su Odysseusovi laserski daljinomjeri, koji su vozilu trebali dati podatke o visini i horizontalnoj brzini tijekom spuštanja, neispravni. Stoga su smislili zaobilazno rješenje, koristeći eksperimentalni LIDAR uređaj koji NASA instaliran na ploči uređaja. To je jedan od instrumenata uključenih u teret koji je NASA poslala na Mjesec prema ugovoru vrijednom 118 milijuna dolara u okviru programa Commercial Lunar Payload Servicingces (LPS).
Drugi privatni teret bio je sustav kamera EagleCam koji su izradili studenti na Embry-Riddle Aeronautical University. EagleCam je trebao biti raspoređen na brodu Odysseus tijekom spuštanja kako bi snimao sve što se događa s razine zemlje. Međutim, tim misije odlučio je ostaviti EagleCam na brodu tijekom slijetanja zbog problema s navigacijom.
Problemi s navigacijom uzrokovali su i relativno teško slijetanje. Modul je sletio malo brže od planiranog i relativno snažno udario o tlo, slomio jednu ili dvije od svojih šest nogu, te se na kraju prevrnuo na bok. Takva orijentacija otežavala je timu misije komunikaciju s Odisejem, te aparatu primanje sunčeve svjetlosti potrebne za rad u lunarnim uvjetima. Međutim, Odie je uspio postići svoj cilj - Intuitive Machines pretpostavio je da će misija modula na površini trajati oko tjedan dana.
Unatoč gore navedenim problemima, Intuitive Machines and NASA smatraju Odisejevo slijetanje na Mjesec uspješnim i nagoviještaju uspjeh u budućem istraživanju Mjeseca. Svemirska agencija primila je podatke sa svih pet aktivnih instrumenata na uređaju (šesti, laserski reflektor, pasivni instrument koji je dizajniran za navigaciju drugih lunarnih letjelica).
NASA je također izrazila određeni optimizam u vezi s izgledima lendera da se probudi iz svog dugog mjesečevog sna, iako sonda nije bila dizajnirana za to. Očito je na to utjecao uspjeh letjelice SLIM – prva japanska svemirska letjelica koja ne samo da je meko sletjela na Mjesec, već je prije nekoliko dana i izašla iz mirovanja iz Mjesečeve noći, iako letjelica za to nije bila dizajnirana.
Pročitajte također: