Posljednji uzorak koji je uzeo rover NASA Perseverance nudi nove tragove o jezerskom krateru i jezeru koje se nekada moglo nalaziti u njemu. Analiza instrumenata na roveru pokazuje da je ovaj uzorak bio u vodi dugo vremena u prošlosti (možda dio drevne marsovske plaže). Ovaj uzorak je 24. u kolekciji rovera, koja trenutno uključuje 21 cijev kamena, dvije regolita i jednu marsovskog zraka.
„Jednostavno rečeno, upravo smo se nadali da ćemo pronaći ovo kamenje kada smo odlučili istražiti krater Jezero“, kaže tim Perseverancea. - Gotovo svi minerali u stijeni koju smo upravo odabrali nastali su u vodi. Na Zemlji, minerali formirani u vodi često su dobri u hvatanju i očuvanju drevnih organskih materijala i biopotpisa. Stijena bi nam čak mogla reći o klimatskim uvjetima na Marsu koji su bili prisutni kada je nastala."
Prisutnost ovih specifičnih minerala smatra se obećavajućom za očuvanje dokaza o drevnim, još uvijek naseljivim okolišima na Marcy. Takve zbirke minerala važne su za usmjeravanje znanstvenika do najvrjednijih uzoraka za daljnji povratak na Zemlju u sklopu kampanje Povratak uzoraka s Marsa.
Nazvan Bunsen Peak, stijena je zaintrigirala znanstvenike jer se izdanak ističe u odnosu na okolni teren i ima zanimljivu teksturu. Zanimala ih je i okomita površina Bunsenovog vrha s dobrim presjekom stijene, a budući da nije ravna, manje je prašnjava i lakša za proučavanje znanstvenim instrumentima.
Prije uzimanja uzorka, Ustrajnost skenirao je stijenu spektrometrima SuperCam i spektrometrom X-zraka PIXL, skraćeno od Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry. Rover je potom upotrijebio rotor na kraju robotske ruke da izbrusi (ili izbrusi) dio površine i ponovno skenira stijenu. Kao rezultat, pokazalo se da se Bunsenov vrh sastoji od približno 75% karbonatnih granula cementiranih gotovo čistim silicijevim dioksidom.
"Čestice silicijevog dioksida i karbonata izgledaju mikrokristalno, što ih čini iznimno učinkovitima u hvatanju i očuvanju znakova života mikroba koji su nekada mogli živjeti u ovom okruženju", kažu znanstvenici. - To ovaj uzorak čini izvrsnim za proučavanje biopotpisa ako se vrati na Zemlju. Osim toga, ovaj uzorak može biti jedan od najstarijih predmeta koje je prikupio Perseverance, a to je značajno jer Mars bila najprikladnija za život na početku svoje povijesti."
Zanimljiv uzorak s vrha Bunsen treći je koji je Perseverance prikupio tijekom istraživanja geološkog područja zvanog Margin Unit, koje prekriva unutarnji rub Jezerskog kratera. "Još uvijek istražujemo regiju i prikupljamo podatke, ali već rezultati mogu potvrditi našu hipotezu da su stijene ovdje nastale na obalama drevnog jezera", napominju znanstvenici.
Rover se kreće prema najzapadnijem dijelu. U podnožju kratera Jezero nalazi se područje zvano Svijetli anđeo, koje je zanimljivo znanstvenom timu jer bi moglo ponuditi prvi susret s mnogo starijim stijenama koje čine rub kratera. Nakon istraživanja ovog područja, Perseverance će započeti višemjesečni uspon do vrha kratera.
Pročitajte također: