S vremena na vrijeme, Sunčevo kipuće magnetsko polje izbacuje kolosalne oblake plazme u svemir. Nazivaju se izbacivanjem koronalne mase (CME). Ako jedna od tih emisija pogodi Zemlju, na primjer, može dovesti do spektakularne polarne svjetlosti i jednako spektakularnih poremećaja u električnim mrežama i satelitima.
Po prvi put ikada, NASA-ina solarna sonda Parker pogledala je unutar CME-a dok je izbijao iz Sunca. A ono što se nalazi unutra pokazalo se kao riznica za solarne fizičare. Instrument vidljive svjetlosti sonde, Parker Solar Probe's Wide Angle Scanner (WISPR), uhvatio je jasne, turbulentne vrtloge unutar CME-a.
Ti se vrtlozi nazivaju fizikom Kelvin-Helmholtz nestabilnost (KHI). Fizičari vjeruju da se KHI događaji događaju kada jedno područje tekućine koja se brzo kreće ulazi u interakciju s drugim. Na Zemlji, KHI se javlja u oblacima kada se brzina vjetra na jednom kraju oblaka razlikuje od brzine vjetra na drugom kraju.
Solarni fizičari su pretpostavili da KHI postoje u CME-ovima jer se plazma u CME-ovima kreće protiv pozadinskog solarnog vjetra. Ali nikada nisu imali pravu opremu na pravom mjestu za promatranje ovih pojava.
"Turbulencije koje stvaraju KHI igraju temeljnu ulogu u regulaciji dinamike CME-ova koji prolaze kroz okolni solarni vjetar", rekao je Evangelos Pouris, solarni fizičar sa Sveučilišta George Mason, u izjavi. "Stoga je razumijevanje turbulencije ključno za postizanje dubljeg razumijevanja evolucije i kinematike CME-a."
Parker Solar Probe lansirana je 12. kolovoza 2018. Od tada, eliptična orbita sonde omogućila joj je ulazak u Sunčevu koronu bliže nego ikad prije – što je u biti čini prvim objektom koji je napravio čovjek koji je ušao u Sunčevu vanjsku atmosferu, samo 11,5 solarnih radijusa od Sunčeve površine.
Čak ni sada Parker Solar Probe nije dosegla svoju konačnu orbitu. Sonda je više puta proletjela pored Venere kako bi iskoristila gravitaciju planeta da poveća brzinu i suzi svoju orbitu oko Sunca. Ovog studenog, sonda će izvršiti svoj sedmi prelet Venere, ponovno stežući svoju petlju oko Sunca, dopuštajući joj da prođe unutar samo 9,5 solarnih radijusa od Sunca 2025. godine i kasnije.
Pročitajte također: