Svemirski teleskop imena James Webb je nova era u modernoj astronomiji. Lansiran 25. prosinca prošle godine i potpuno operativan od srpnja, sada daje znanstvenicima uvid u svemir koji je prije bio nedostupan. Poput Hubblea, Webb je u svemiru, tako da može snimati slike sa zapanjujućim detaljima.
Međutim, dok Hubble nalazi se u orbiti oko Zemlje na visini od 540 km, Webb je na udaljenosti od 1,5 milijuna km, daleko iznad Mjeseca. S te pozicije može prikupiti svjetlost iz cijelog svemira u infracrvenom dijelu spektra. Ova mogućnost, zajedno s većim zrcalom, najsuvremenijim detektorima i mnogim drugim instrumentima, omogućuje astronomima da zavire u najranije doba svemira. Webb je u stanju proučavati izvore svjetlosti sve do najstarijih vremena, prije gotovo 14 milijardi godina.
Hubble je i dalje izvrstan znanstveni instrument i može vidjeti na optičkim valnim duljinama. Ali Webb teleskop mogu vidjeti mnogo dalje u infracrvenom zračenju s većom osjetljivošću i jasnoćom. A zahvaljujući sljedećim slikama, on dokazuje svoje nevjerojatne sposobnosti.
Spitzer protiv MIRI
Ova slika prikazuje dio Stupova stvaranja u infracrvenom svjetlu. Lijevo je slika snimljena teleskopom Spitzer, desno - Webbov rad. Kontrast u dubini i rezoluciji je impresivan.
Ova rana slika, snimljena dok su sve kamere bile u fokusu, jasno pokazuje promjenu u kvaliteti podataka koju Webb pruža u usporedbi sa svojim prethodnicima.
Prva slika jata galaksija
Skup galaksija prozaičnog naziva SMACS J0723.3-7327 bio je dobar izbor za prve slike u boji koje je objavio Webb. Polje je puno galaksija svih oblika i boja. Kombinirana masa ovog golemog jata galaksija, udaljenog više od 4 milijarde svjetlosnih godina, iskrivljuje prostor na takav način da se svjetlost iz udaljenih pozadinskih izvora rasteže i povećava, što je učinak poznat kao gravitacijska leća.
Pozadinske galaksije mogu se vidjeti kao linije i lukovi. Impresivni su i na Hubbleovim slikama (lijevo), ali Webbova bliska infracrvena slika (desno) otkriva mnoštvo dodatnih detalja, uključujući stotine udaljenih galaksija.
Stefanov kvintet
Ove slike prikazuju spektakularnu skupinu galaksija poznatu kao "Stefanov kvintet". Ova je skupina već dugo zanimljiva astronomima koji proučavaju gravitacijsku interakciju galaksija koje se sudaraju. Lijevo je Hubbleova slika, a desno je slika Webb u srednjem infracrvenom području.
Na Hubbleovoj slici možemo vidjeti neka svijetla područja u kojima nastaju zvijezde, ali samo uz Webovu pomoć otkriva se puna struktura galaksija.
Stupovi stvaranja
Ovo je jedna od najpoznatijih slika u cijeloj astronomiji, koju je snimio Hubble 1995. godine. Pokazao je izvanredne mogućnosti svemirskog teleskopa.
To pokazuje regija u Orlovoj maglici, gdje međuzvjezdani plin i prašina stvaraju pozadinu za nastanak novih zvijezda. Ali slika s desne strane snimljena je Webbovom bliskom infracrvenom kamerom (NIRCam) i pokazuje još jednu prednost tehnologije – mogućnost provirivanja kroz prašinu i vidjeti što je unutra i iza.
Formiranje protozvijezde
Već smo ranije govorili o ovom događaju ispričao. Fotografija prikazuje čin galaktičkog stvaranja unutar Mliječne staze. Ova struktura u obliku pješčanog sata je oblak prašine i plina koji okružuje zvijezdu u procesu formiranja, protozvijezdu nazvanu L1527.
Vidljiv samo u infracrvenom zračenju, "akrecijski disk" padajućeg materijala (crna traka u sredini) na kraju će omogućiti protozvijezdi da dobije dovoljno mase da započne fuziju vodika, a zatim će se roditi nova zvijezda. U međuvremenu, svjetlost zvijezde koja se još uvijek formira osvjetljava plin iznad i ispod diska, dajući mu oblik pješčanog sata.
Jupiter u infracrvenom području
Webbova misija je snimiti najudaljenije galaksije od početka svemira, ali može pogledati i udaljene dijelove našeg sunčevog sustava. Na primjer, ova bliska infracrvena slika Jupitera izvrstan je primjer kako zavirimo u strukturu oblaka plinovitog diva i vidimo polarnu svjetlost na sjevernom i južnom polu.
Takvu sliku bilo je teško postići zbog brzog kretanja Jupitera po nebu u odnosu na zvijezde i zbog njegove brze rotacije. Ovaj uspjeh dokazao je sposobnost Webb teleskopa da iznimno dobro prati složene astronomske objekte.
Fantomska galaksija
Ove slike tzv Fantomska galaksija, ili M74, pokazuju Webbove mogućnosti ne samo kao najnoviji i najveći astronomski instrument, već i kao vrijedan dodatak drugim instrumentima. Slika u sredini kombinira vidljivu svjetlost Hubblea s infracrvenom svjetlošću Webba, pokazujući kako se svjetlost zvijezda, plin i prašina kombiniraju da bi formirali ovu veličanstvenu galaksiju. Velik dio Webbovih znanstvenih podataka namjerava se kombinirati s Hubbleovim optičkim podacima i drugim slikama kako bi se iskoristio ovaj princip.
Webbova postignuća tu ne završavaju, ona tek počinju. Vjerojatno će nam sposobnost ovog teleskopa da gleda tako daleko u svemir omogućiti odgovor na pitanje kako smo nastali. Dakle, čeka nas još mnogo otkrića i slika, a sigurno će biti uzbudljivo.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je donirati sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili putem službene stranice NBU.