NASA/ESA Solar Orbiter uhvatio je jednu od fontana magnetski nabijene plazme iz korone nama najbliže zvijezde. To je jedna od prvih slastica podataka primljenih od svemirske letjelice nakon jednogodišnjeg putovanja od Zemlje do Sunca, gdje znanstvenici očekuju da će pomoći odgovoriti na dugotrajna pitanja o učincima solarne aktivnosti na naš planet.
Iako je promjena površine Sunca sasvim uobičajena pojava, emisije iz korone svjetlećeg tijela mogu uzrokovati elektromagnetske poremećaje na Zemlji. NASA-ina zaštićena svemirska sonda Solar Orbiter po prvi je put snimila video tako velikih fenomena u sunčevoj atmosferi.
Sondu Solar Orbiter zajednički su razvile NASA i Europska svemirska agencija (ESA) za proučavanje sličnih prirodnih kataklizmi koje mogu izbaciti milijarde tona plazme i električno nabijenih čestica prema Zemlji iu drugim smjerovima. Takve "eksplozije", koje se nazivaju izbacivanje koronalne mase, događaju se redovito.
Krajem zime 2020. godine sonda je lansirana u smjeru Sunca, a 10. veljače ove godine bila je na udaljenosti od oko 77 milijuna km od Sunca, prešavši pola udaljenosti između Zemlje i zvijezda. Dok je letjela oko Sunca, uređaj je napravio video zapis emisija.
Za snimanje slike takvog intenziteta korišteni su posebni alati. Ako su prvi fotografirali samo Sunce, drugi su zabilježili najsnažniju emisiju energije kroz njegovu koronu. Kasnije su znanstvenici kombinirali primljene informacije u jedan video.
Razumijevanje Sunčevog magnetskog polja i solarnog vjetra je ključno jer doprinose svemirskom vremenu. Sunčevo magnetsko polje toliko je veliko da se proteže izvan Plutona, osiguravajući put solarnom vjetru da putuje kroz Sunčev sustav.
Misija Solar Orbiter radit će u tandemu s NASA-inom svemirskom sondom Parker, koja je trenutno na sedmogodišnjem letu oko Sunca i upravo je završila svoj četvrti pristup zvijezdi. Lansiran je u kolovozu 2018. i na kraju će se približiti Suncu na oko 7 milijuna km. Niti jedna svemirska letjelica se nikada nije približila.
Pročitajte također:
- ESA će pokrenuti prvu misiju čišćenja krhotina iz orbite
- ESA Lunar Pathfinder testirat će satelitsku navigaciju u Mjesečevoj orbiti