Astronomi otkrili najstariju "mrtvu" galaksiju

Međunarodni tim znanstvenika koji koristi Jamesov svemirski teleskop Webb otkrio "mrtvu" galaksiju koja je iznenada prestala stvarati nove zvijezde prije otprilike 13 milijardi godina, kada je svemir bio star samo 700 milijuna godina. Astronomi kažu da je ovo najstarija "mrtva" galaksija ikada promatrana.

Formiranje zvijezda u njemu se dogodilo brzo i gotovo jednako brzo prestalo, što je prilično neočekivano za ovaj stupanj evolucije svemir. No još nije jasno je li stanje ove galaksije privremeno ili trajno te što je točno uzrokovalo prestanak stvaranja novih zvijezda.

"Prvih nekoliko stotina milijuna godina postojanja svemira bila je vrlo aktivna faza, kada su se mnogi oblaci plina urušili, formirajući nove zvijezde", kažu astronomi. "Galaksije trebaju bogatu zalihu plina da formiraju nove zvijezde, a rani svemir bio je poput svojevrsnog švedskog stola." “Tek kasnije smo počeli vidjeti kako galaksije prestaju stvarati zvijezde, bilo zbog crne rupe ili zbog nečeg drugog”, dodaju znanstvenici.

Astronomi vjeruju da stvaranje zvijezda mogu usporiti ili zaustaviti različiti čimbenici. Na primjer, one unutarnje, poput supermasivne crne rupe. Ili se plin može vrlo brzo potrošiti za stvaranje zvijezda i ne može se nadopuniti. “Nismo sigurni da bilo koji od ovih scenarija može objasniti ono što trenutno promatramo teleskopom Webb“, kažu predstavnici tima.

Koristeći JADES (JWST Advanced Deep Extragalactic Survey) podatke, astronomi su utvrdili da je ova galaksija doživjela kratko, ali vrlo intenzivno razdoblje formiranja zvijezda između 30 i 90 milijuna godina. Međutim, između 10 i 20 milijuna godina prije vremena promatranog teleskopom Webb, formiranje zvijezda iznenada je prestalo. "U ranom svemiru sve se događa brže i dramatičnije, a to može uključivati ​​i prijelaz galaksija iz faze formiranja zvijezda u fazu mirovanja ili izumiranja", napominju znanstvenici.

Astronomi su već promatrali mrtve galaksije u ranom svemiru, ali ova je galaksija najstarija. Osim toga, ovo opažanje je jedno od najdubljih, napravljeno uz pomoć Webba. Ova galaksija također ima relativno malu masu - otprilike istu kao Mali Magellanov oblak, patuljastu galaksiju u blizini Mliječnog puta, koja, usput rečeno, još uvijek stvara nove zvijezde. Druge galaksije koje blijede u ranom svemiru bile su puno masivnije, ali s poboljšanom osjetljivošću, Webb može vidjeti i analizirati čak i manje, tamnije objekte.

Astronomi dodaju da iako je galaksija u trenutku promatranja izgledala mrtva, postoji mogućnost da je za 13 milijardi godina uspjela oživjeti i ponovno početi stvarati nove zvijezde. Dakle, znanstvenicima je potrebno više promatranja kako bi otkrili jesu li galaksije u ranom svemiru mogle "umrijeti" i potom se "ponovno roditi".

Pročitajte također:

• Astronomi su potvrdili da se divovski asteroid Apophis neće sudariti sa Zemljom
• Nova studija otkriva zanimljive značajke rađanja planeta