Prije nekoliko godina astronomi su odbacili mogućnost da bi potencijalno opasni asteroid imena Apophis promijenio smjer i udario u Zemlju dok je prolijetao. Testom dvostrukog preusmjeravanja asteroida vidjeli smo da je moguće promijeniti orbitu asteroida tako da ga nečim udarimo.
Mnogo je svemirskih stijena koje lebde međuplanetarnim prostorom. Što ako je jedan od njih naletio na Apophisa? Što ako je to izbacilo Apophisa s njegovog trenutnog kursa? Što ako je nova putanja putanja sudara sa Zemljom?
Pa, možete se opustiti. Astronomi Paul Wiegert sa Sveučilišta Western i Ben Hyatt sa Sveučilišta Waterloo u Kanadi projicirali su orbite više od 1,3 milijuna poznatih asteroida u unutarnjem Sunčevom sustavu i došli do utješnog zaključka: nijedan se asteroid neće sudariti s Apophisom u sljedećih nekoliko godina .
"S obzirom na to koliko će Apophis biti blizu Zemlje, postoji mogući rizik da bi odstupanje od njegove trenutne putanje moglo dovesti Apophis bliže sudaru s nama." reći Hyatt.
"Hipotetski, još jedan asteroid koji se sudara s Apophisom mogao bi uzrokovati takav otklon, što nas navodi da proučimo ovaj scenarij, koliko god malo vjerojatan bio."
Apophis je otkriven 2004. godine i odmah procijenjen kao potencijalna prijetnja. Rana predviđanja sugerirala su da ima vrlo zabrinjavajućih 2,7 posto šanse da udari Zemlju tijekom svog preleta 2029. godine.
Ta je mogućnost prilično brzo odbačena, ali Apophisova orbita traje svakih osam godina da proleti pokraj Zemlje. Sve dok astronomi ne izvrše nova precizna mjerenja položaja asteroida tijekom njegovog preleta 2021. godine, ta je mogućnost isključena u doglednoj budućnosti.
Ovo su bile sjajne vijesti. Ali postoji nešto egzistencijalno uznemirujuće u prijetnji od sudara asteroida. Malo toga možemo učiniti u vezi s tim osim ako nemamo rano upozorenje. Budući da je Apophis prije predstavljao najveću prijetnju u ovom smjeru, astronomi žele odbaciti sve mogućnosti.
Tako su Wiegert i Hyatt krenuli s modelingom. Prema trenutnim podacima, nema opasnosti od sudara. Apophis bi mogao proletjeti pored drugog asteroida zvanog Xanthus u prosincu 2026. na udaljenosti od 10000 km, neće se sudariti, ali moguće je da neki nevidljivi krhotini koji slijede Xanthus, ako postoje, mogu pogoditi Apophis. Ali rizik od toga, prema modeliranju, je beznačajan.
"Izračunali smo putanje svih poznatih asteroida pomoću detaljne računalne simulacije našeg solarnog sustava i procijenili mogućnost takvog malo vjerojatnog događaja", kaže Wiegert. – Srećom, ne očekuju se ovakvi sukobi.
Dakle, sve o čemu sada moramo brinuti su nepoznati asteroidi.
Pročitajte također: