Nova studija otkrila je prisutnost molekule koja dosad nije viđena u svemiru. Znanstvenici su pokušali shvatiti koje su molekule prisutne u regijama prostor, gdje će se pojedinačne zvijezde i cijeli sustavi formirati tijekom vremena kako bi se dalje istraživalo kako se kemija razvija paralelno s procesom formiranja zvijezda i planeta. U svom su radu znanstvenici promatrali rotacijske spektre molekula – jedinstvene svjetlosne uzorke koje emitiraju dok se kreću kroz svemir.
"Ovi uzorci su poput otisaka prstiju za molekule", kažu članovi tima. "Da bismo otkrili nove molekule u svemiru, prvo moramo imati ideju koju molekulu želimo tražiti, zatim možemo snimiti njen spektar u laboratoriju ovdje na Zemlji, i na kraju taj spektar tražimo u svemiru s teleskopima ."
Znanstvenici su počeli koristiti strojno učenje kako bi predložili dobre ciljne molekule za traženje. Godine 2023. jedan takav model strojnog učenja predložio je istraživačima da pronađu molekulu poznatu kao 2-metoksietanol. "Postoje mnoge metoksi molekule u svemiru, kao što su dimetil eter, metoksimetanol, etil metil eter i metil format, ali 2-metoksietanol bi bio najveći i najsloženiji ikad viđen", kažu znanstvenici.
Kako bi otkrili ovu molekulu u svemiru, tim je prvo trebao izmjeriti i analizirati njezin rotacijski spektar na Zemlja. Zahvaljujući podacima dobivenim kao rezultat mjerenja, znanstvenici su uspjeli pronaći molekulu uz pomoć Atacama Large Milimeter Radio Telescope (ALMA) promatranja u dva odvojena zvjezdana područja: NGC 6334I i IRAS 16293-2422B.
"Promatrali smo 25 linija 2-metoksietanola koje su se poklopile s molekularnim signalom opaženim u smjeru NGC 6334I, što je omogućilo pouzdano otkrivanje 2-metoksietanola u ovom izvoru", napominju znanstvenici. - To nam je omogućilo da odredimo fizikalne parametre molekule u smjeru NGC 6334I, kao što su njezina distribucija i temperatura ekscitacije. Također je omogućio proučavanje mogućih puteva kemijskog stvaranja iz poznatih međuzvjezdanih pretka."
Ovakva molekularna otkrića pomažu istraživačima da bolje razumiju evoluciju molekularne složenosti u svemiru tijekom procesa formiranja zvijezda. 2-metoksietanol sadrži 13 atoma i prilično je velik prema međuzvjezdanim standardima. Izvan igrališta od 2021 Sunčev sustav otkriveno je samo šest molekula koje sadrže više od 13 atoma, a mnoge od njih otkrio je ovaj tim istraživača.
"Kontinuirana promatranja velikih molekula i naknadni izračuni njihove prevalencije omogućuju nam da produbimo svoje znanje o tome koliko učinkovito velike molekule mogu nastati i kojim specifičnim reakcijama mogu nastati", dodali su znanstvenici. Zanimljivo je da je molekula pronađena u NGC 6334I, ali ne i u IRAS 16293-2422B, pa će znanstvenici sada proučavati kako različiti fizički uvjeti ovih izvora mogu utjecati na kemijske reakcije.
Pročitajte također: