NASA namjerava primijeniti tehnologiju solarnih jedara sljedeće generacije poznatu kao Advanced Composite Solar Sail System.
Napredni kompozitni solarni sustav jedara trebao bi biti lansiran u travnju i dovest će revoluciju u svemirska putovanja i proširiti naše razumijevanje svemira. Solarna jedra koriste pritisak sunčeve svjetlosti za pogon i dugo obećavaju istraživanje svemira.
Prema NASA-i, korištenjem energije fotona koji se odbijaju od reflektorskih jedara, svemirske letjelice mogu manevrirati bez potrebe za teškim pogonom, što potencijalno omogućuje dulje i isplativije misije.
Međutim, ograničenja tradicionalnih materijala i dizajna nosača ometaju učinkovitost solarnih jedara. Najnoviji projekt NASA-e ima za cilj riješiti te probleme.
Projekt Advanced Composite Solar Sail System postavit će napredni CubeSat satelit od dvanaest sekcija opremljen inovativnim kompozitnim nosačima izrađenim od fleksibilnih polimera i materijala od karbonskih vlakana.
Glavni cilj misije je pokazati uspješno korištenje ovih strijela. Nakon postavljanja, tim će procijeniti performanse solarnog jedra i provesti niz manevara za prilagodbu orbite svemirske letjelice, postavljajući pozornicu za buduće misije s većim jedrima.
Prema Keatsu Wilkieju, glavnom istraživaču misije, tradicionalni dizajni jedara nisu prikladni za današnje male svemirske letjelice. Novi cjevasti nosači mogu se kompaktno sklopiti i imaju prednosti kompozitnih materijala, kao što su veća stabilnost i otpornost na temperaturne fluktuacije. Po dostizanju naznačene solarne orbite, svemirska letjelica će razviti kompozitne nosače koji se protežu preko dijagonala polimernog jedra.
Za nekoliko minuta, solarno jedro će dostići svoju punu veličinu, ekvivalentnu približno 80 četvornih metara. Kamere postavljene na letjelicu snimat će proces postavljanja, osiguravajući da jedro zadrži svoj oblik i simetriju.
Pod optimalnim uvjetima osvjetljenja, razapeto jedro svemirske letjelice može se vidjeti sa Zemlje, sjajeći jednako jako poput zvijezde Sirius. Alan Rhodes, vodeći sistemski inženjer misije, nada se da će tehnološki napredak demonstriran ovom misijom potaknuti daljnje inovacije u istraživanju svemira.
Uspješna implementacija laganih kompozitnih nosača solarnih jedara u sklopu NASA-inog programa za tehnologiju malih svemirskih letjelica ima za cilj utrti put za veće misije na nebeska tijela izvan Zemlje. Svemirska agencija također je rekla da će buduća jedra imati površinu od oko 2000 četvornih metara, što će osigurati konstantan potisak za misije na Mjesec, Mars i tako dalje.
"Ova tehnologija je nevjerojatna, redefinira cijelu ideju jedrenja i primjenjuje je na svemirska putovanja", rekao je Rudy Aquilina, voditelj projekta misije solarnog jedra u NASA-i Ames.
"Demonstriranje mogućnosti solarnih jedara i laganih kompozitnih nosača sljedeći je korak u korištenju ove tehnologije za nadahnuće budućih misija."
Pročitajte također: