NASA je odabrala tri tvrtke – Intuitive Machines, Lunar Outpost i Venturi Astrolab – za razvoj lunarnog vozila (LTV) za astronaute programa Artemis. Prema planovima, do 13 milijardi dolara moglo bi se potrošiti na ove zadatke u sljedećih 4,6 godina. Ova odluka otvara novo poglavlje u proučavanju Mjeseca, posebice njegovog južnog pola, za koji se vjeruje da je bogat zaleđenom vodom.
Sve tri tvrtke ušle su u uži izbor zbog svog inovativnog potencijala te će se baviti razvojem LTV-ova prilagođenih sigurnom prijevozu dva astronauta u svemirskim odijelima kroz izazovan krajolik Mjesečevog južnog pola. U Dodatku, NASA morat će biti sposoban za daljinsko upravljanje kako bi nastavio s istraživanjem čak i tijekom odsutnosti astronauta na Zemljinom satelitu.
Sljedeći korak za izvođače bit će naručivanje studije izvedivosti, koja će biti jednogodišnja posebna studija za razvoj sustava koji ispunjava NASA-ine zahtjeve prije projektiranja. Očekuje se da će tvrtke zatim dostaviti prijedloge za pokaznu misiju, čiji će cilj biti isporuka LTV-a izravno na Mjesec i dokazivanje njihove učinkovitosti i sigurnosti prije lansiranja misije Artemis V.
"Koristit ćemo LTV za putovanje do mjesta do kojih inače ne bismo mogli doći pješice, što će proširiti našu sposobnost istraživanja i novih znanstvenih otkrića", rekao je Jacob Bleacher, glavni istraživač u Uredu za razvoj istraživačkih sustava pri NASA-i. Sjedište u Washingtonu.
Jedan od izvođača radova, Intuitive Machines, nedavno je privukao međunarodnu pozornost postavši prva privatna zrakoplovna tvrtka koja je spustila svemirsku letjelicu na Mjesec nakon više od 50 godina pauze u SAD-u, iako je letjelica pala na bok.
Misija programa Artemis je ojačati prisutnost čovječanstva na Mjesecu kao uvod u buduće misije na Mars. Novi korak u razvoju Mjeseca učinjen je nakon što je Mike Pence, koji je tada bio potpredsjednik SAD-a, postavio NASA-i cilj iskrcavanje astronauta na Mjesec do 2024. godine. Naknadno su datumi za provedbu misija Artemis II i III revidirani i pomaknuti na rujan 2025. odnosno rujan 2026.
Pročitajte također: