26. prosinca 2022. NASA MAVEN sonda, koja se nalazi u orbiti Marsa, zabilježila je rijedak fenomen – svojevrsni kvar na Sunčevom vjetru. Taj je "prozor" uzrokovao eksplozivno širenje atmosfere Marsa. Svemirsko vrijeme donijelo je još jedno iznenađenje čije će proučavanje omogućiti da se sazna više o potencijalno naseljenim svjetovima oko dalekih zvijezda.
Intenzitet solarnog vjetra - elektrona i iona vodika koji lete s površine zvijezde - ovisi o njegovoj aktivnosti i specifičnom stanju lokalnih magnetskih polja. Povremeno, zvijezda emitira čestice veće snage i brzine, koje sustižu sporije nizove čestica otpuštenih ranije. Tada se u našem sustavu pojavljuju područja povećane i smanjene koncentracije čestica sunčevog vjetra, a to utječe na atmosfere planeta.
Taj je učinak prvi put primijećen 1999. godine, kada je naglo slabljenje sunčevog vjetra napuhalo Zemljinu atmosferu i magnetosferu za faktor 100. Pritom treba podsjetiti da Zemlja ima magnetsko polje koje nas štiti od kozmičkih čestica, a Mars ga nema. U isto vrijeme, Mars ima inducirano magnetsko polje. Nastaje u procesu interakcije solarnog vjetra s ionosferom Marsa. Ovo polje i čestice Sunčevog vjetra može snimiti oprema NASA-ine orbitalne sonde MAVEN.
Tijekom promatranja elektromagnetskih pojava oko Marsa 26. prosinca 2022. godine zabilježeno je 10 puta manje pritiska Sunčevog vjetra i 100 puta smanjenje gustoće njegovih čestica. Analiza podataka pokazala je da su se za to vrijeme ionosfera i inducirano magnetsko polje Crvenog planeta proširili tri puta. Čini se da je atmosfera Marsa raznesena iznutra. Očito, da je Mars u sustavu s manje "vjetrovitom" zvijezdom, njegova bi evolucija išla drugim putem.
Iskustvo s Marsa pokazuje koliko je važno vršiti mjerenja na licu mjesta. Bez orbitalnih uređaja bliskih i udaljenih planeta nećemo moći dobiti informacije o procesima ove vrste. Proučavanje ovih procesa u našem sustavu pružit će informacije za modeliranje atmosferskih pojava na planetima u drugim zvjezdanim sustavima i, općenito, omogućit će bolje modeliranje procesa nastanka života na drugim svjetovima.
Pročitajte također: