Zamjenik američkog ministra obrane za politiku Colin Kahl objasnio je zašto su SAD odbile zahtjev rukovodstva Ukrajine da Oružanim snagama Ukrajine isporuči borbene zrakoplove američke proizvodnje. Prema njemu, F-16 koštat će previše, pogotovo s obzirom na rokove isporuke.
"Trenutno ne vidimo F-16 kao prioritet", rekao je Colin Kahl na saslušanju pred Odborom za oružane snage Predstavničkog doma. Prema njegovim riječima, sada se vrijedi usredotočiti na opremu protuzračne obrane, topništvo i visokoprecizno oružje koje radi na velika udaljenost, kao i na oklopnim vozilima i tenkovima.
Prema riječima zamjenika američkog ministra obrane, isporuka novih zrakoplova F-16 mogla bi trajati 3 do 6 godina i koštati Ukrajinu do 11 milijardi dolara, iako se stari, rabljeni F-16 mogu nabaviti za samo 2 milijarde dolara i bit će isporučeno u Ukrajinu za oko 1,5-2 godine.
Colin Kahl je izvijestio da je Ukrajina zatražila 128 zrakoplova četvrte generacije - mješavinu F-15, F/A-18 i F-16 - ali SAD ima drugačiji pogled na to što Ukrajina sada treba. "Prema procjenama naših zračnih snaga, dugoročno će Ukrajini vjerojatno trebati 50-80 F-16 da zamijene postojeće zračne snage", rekao je Kahl, a to bi koštalo 10-11 milijardi dolara.
Govor Colina Kahla bio je odgovor na pozive zastupnika u Zastupničkom domu i Senatu da se Ukrajini osiguraju borbeni zrakoplovi F-16. Zamjenik ministra obrane odgovarao je na zahtjev zastupnice Chrissy Hoolahan, D-Pennsylvania, koja je potpisala dvostranačko pismo potpore opskrbi Ukrajine borbenim zrakoplovima F-16.
Kahl je rekao da bi SAD mogao ponuditi Ukrajini starije borbene zrakoplove F-16 Block 30/32, ali nije jasno odakle će točno avioni doći. Zračne snage imaju 935 zrakoplova F-16C i F-16D u službi, kao i još 66 zrakoplova QF-16. Kada bi SAD prepolovile broj zrakoplova za koje vjeruju da Ukrajini trebaju na 36 starijih modela, to bi i dalje koštalo 2-3 milijarde dolara.Stariji F-16 bi se teoretski mogli uzeti s otpada zračnih snaga, ali nije poznato kako dugo bi trebalo da ih se podigne u zrak, jer su u različitim stanjima.
Kako kaže Colin Kahl, zbog dugih rokova isporuke sada je izgubljena bilo kakva potreba za obukom ukrajinskih pilota na F-16, jer nakon njegovog završetka neće imati zrakoplove za letenje. Štoviše, postoji mogućnost da Ukrajina dobije i druge zapadne zrakoplove, poput britanskog Tornada, švedskog JAS 39 Gripen ili francuski Mirage.
Također zanimljivo:
SAD je Ukrajini opskrbio projektile Zuni, navođene bombe Joint Direct Attack Munition (JDAM) i AGM-88 antiradarske projektile velike brzine (HARM) te pomogao Oružanim snagama u obuci. SAD je također obećao dati Ukrajini niz novih američkih bespilotnih letjelica, no čini se da se o MQ-9 još ne razgovara.
Također zanimljivo: