lansiranje rakete je ekstreman događaj, kako za ljude tako i za životinje. Kada shuttle napusti tlo, glavni motori tutnje tako glasno da osoba može čak i umrijeti od tog zvuka. A što je s prirodom? Znanstvenici počinju aktivnije proučavati ovo pitanje.
Kako se broj godišnjih lansiranja bude povećavao, utjecaj raketne buke bit će sve vidljiviji. Samo u 2022. bilo je 180 uspješnih lansiranja - samo tvrtke SpaceX poslao raketu u orbitu u prosjeku jednom svakih 6 dana. Međutim, utjecaj ovih lansiranja na divlje životinje, posebice ugrožene vrste, slabo je dokumentiran.
Ali to se mora promijeniti. Tim ekologa dobio je gotovo milijun dolara tijekom tri godine za praćenje kratkoročnih i dugoročnih učinaka ispaljivanja projektila na ptice i druge ugrožene životinje u blizini zračne baze Vandenberg u Kaliforniji. Povijesno gledano, Vandenberg je bio domaćin između 1 i 5 startova rakete svake godine, ali do 2030. očekuje se da će se taj broj povećati na 50-100 godišnje. Utjecaj na biljni i životinjski svijet može biti značajan jer zračna baza pokriva 40 hektara, 300 km obale i dom je 68 vrsta biljaka i životinja kojima prijeti izumiranje.
U sklopu nove studije znanstvenici će proučavati kako se ugrožene divlje životinje koje žive u blizini svemirske luke ponašaju prije, tijekom i nakon lansiranja raketa. Među njima meksički sokol, ili aplomado, i sivkastosmeđa ptica, žutonogi pješčanik.
Znanstvenici planiraju koristiti kamere za snimanje reakcija životinja na lansiranje, kao i posebne uređaje za snimanje zvuka za dokumentiranje promjena u pjevu ptica. Općenito, istraživači znaju da buka, osobito iz ljudskih izvora, može imati dvije vrste učinaka na životinje: gubitak sluha, koji također prikriva određene zvučne signale, i psihološke učinke poput stresa. Neki istraživači vjeruju da kronično zagađenje bukom može imati i dugoročne učinke na ponašanje životinja, uključujući promjenu načina na koji ptice prepoznaju signale za pomoć.
Na primjer, u prošlogodišnjoj studiji znanstvenici su otkrili da ptice koje žive u blizini zračnih luka, gdje je razina buke viša nego u stambenim područjima, reguliraju vrijeme i učestalost svog pjeva. U nekim su slučajevima pjevali ranije ujutro "kako bi imali više vremena za kontinuirano pjevanje prije početka zračnog prometa", pokazalo je istraživanje. Međutim, mnogo toga ostaje nepoznato o dugoročnim učincima antropogene buke na ponašanje životinja.
Jedan od istraživača projekta, Kent Gee, prethodno je mjerio razinu buke od snažnih lansiranja raketa NASA Saturn V i otkrio da je tijekom njegovog lansiranja razina buke dosegla rekordnih 204 decibela. Razina buke tijekom lansiranja rakete s kapsulom Orion u sklopu misije Artemis I dosegnula je 136 decibela.
Samo za referencu: slušanje zvuka mlaznog zrakoplova, koji doseže negdje između 120-160 decibela, dulje od 30 sekundi smatra se opasnim. Prema američkoj Saveznoj upravi za civilno zrakoplovstvo (FAA), dugotrajna izloženost zvuku iznad 90 decibela dovodi do nepovratnog gubitka sluha. Gubitak sluha može nastupiti za manje od dvije minute nakon izlaganja 110 decibela, a bol i oštećenje uha počinju na 120 decibela.
Sada se tijekom lansiranja raketa troše tone vode, što omogućuje donekle suzbijanje buke iz motora. To pomaže u zaštiti lansirne rakete i njenog tereta od ekstremne akustike, ali je li to dovoljno za dugoročnu zaštitu obližnjih divljih životinja nije poznato. Očekuje se da će rezultati studije pomoći u procjeni promjena u rasporedu lansiranja radi zaštite divljih životinja, kao što je daljnje smanjenje buke pri lansiranju ili izbjegavanje lansiranja tijekom sezone razmnožavanja.
Pročitajte također: