SpaceX se suočava sa "stvarnim rizikom od bankrota" ako brod 2022 Starship neće moći letjeti jednom svaka dva tjedna, upozorio je zaposlenike Elon Musk, okrivljujući za neočekivani ultimatum probleme s proizvodnjom raketnih motora i krizu u menadžmentu. Starship trebao bi ne samo isporučiti NASA-inu misiju Artemis na Mjesec kasnije ovog desetljeća i, uz to, otići na Mars, već također postati ključni dio vlastitih proizvoda SpaceX-a, poput satelitske internetske usluge Starlink.
Starship znatno više od svega što je SpaceX do sada lansirao. S oko 121 m visine i 10 m u promjeru, veći je od NASA-inog Saturna V i dizajniran je za isporuku više od 100 kg tereta u svemir.
Kao što biste i očekivali, takva letjelica treba ozbiljan pogonski sustav. Kako bi to učinio, SpaceX koristi svoje Raptor motore, koji rade na gorivu poznatom kao "metalox" - mješavini kriogenog tekućeg metana i tekućeg kisika - za potisak koji je dvostruko veći od motora Merlin 1D koje SpaceX trenutno koristi za Falcon 9 i Falcon Heavy. Za jednog Starship do 39 motora Raptor može biti potrebno za svako orbitalno lansiranje.
Zaraz Starship provodi mnogo ograničenije probne letove, ali cilj je uskoro napraviti potpuno orbitalno lansiranje. Jasno je da je Musk zabrinut za izgradnju dovoljno Raptor motora za ovo.
U e-poruci poslanoj zaposlenicima SpaceX-a prošlog petka, Musk je jasno iznio svoju zabrinutost. "Nažalost, kriza proizvodnje Raptora mnogo je gora nego što se činilo prije nekoliko tjedana", stoji u pismu u koje su imali uvid Space Explored i CNBC. “Dok smo istraživali probleme nakon odlaska prethodnog višeg rukovodstva, nažalost pokazalo se da su mnogo ozbiljniji nego što je prijavljeno. Ne može se uljepšati."
Iako Musk ne spominje "prethodno više rukovodstvo" po imenu, vjeruje se da je to referenca na Willa Heltsleya. Heltsley, koji je prethodno bio viši potpredsjednik za propulziju u SpaceX-u, nedavno je napustio tvrtku, izvijestio je CNBC, kao i Lee Rosen, potpredsjednik za misije i lansiranje. Rick Lim, koji je bio viši direktor misija i operacija lansiranja, također je napustio tvrtku.
Musk je rijetko bježao od upozorenja svog tima u Tesli da je katastrofa stvarna, a njegov pristup u SpaceX-u je isti. “Suočavamo se s realnim rizikom bankrota ako ne možemo osigurati učestalost letova sljedeće godine Starship barem jednom u dva tjedna”, dodao je, navodeći da će ih umjesto slobodnih dana provoditi na liniji Raptora. "Osim ako imate važnih obiteljskih stvari ili se fizički ne možete vratiti u Hawthorne, trebat ćemo sve što možemo da se oporavimo od onoga što je, iskreno, katastrofa", inzistira Musk.
Starship ključni je dio plana SpaceX-a, kao lansirno središte za razne projekte. S jedne strane, on je središnji dio NASA-ine velike ponude, pomažući joj da dobije ugovor o slijetanju na Artemis koji će vratiti astronaute na Mjesec. Osim toga, SpaceX ima ambicije dobiti NASA-ine ugovore za let na Mars koristeći isti hardver.
Međutim, za vlastite projekte SpaceX-a Starship također je od vitalnog značaja. Starlink, satelitska internetska usluga tvrtke, trenutno koristi Falcon 9 za implementaciju, ali je ograničen na oko 60 satelita po lansiranju. Starship ne samo da može eksponencijalno povećati ovaj broj, značajno ubrzavajući implementaciju i stoga pokrivenost područja usluge na zemlji, već također igra važnu ulogu u prijelazu na Starlink Satellite V2.
Ovaj dizajn druge generacije ključan je za financijski uspjeh Starlinka. U prošlosti je Musk otvoreno izjavio da originalna oprema za internetsku uslugu nije bila isplativa, dapače, SpaceX je gubio novac na svakom prodanom zemaljskom terminalu. Novi dizajn je već u proizvodnji, a SpaceX očekuje da će proizvesti nekoliko milijuna uređaja godišnje, ali tvrtki je za to potreban satelit Starlink V2.
Unatoč svojoj izravnosti, Musk je sklon i hiperboli. Međutim, budući da Starship središnji je za mnoge aspekte operacija SpaceX-a, čak i ako preuveličava opasnosti projekta Raptor, u tome sigurno ima istine. Ubrzanje ritma pred novu godinu i povećana pozornost na proizvodnju Starship, svakako ima smisla, a već smo vidjeli da se Muskov pristup "nebo pada" isplatio kada je trebalo dobiti posljednji nalet produktivnosti od Teslinih zaposlenika kako bi završili užurbane četvrtine.
Pročitajte također: