Bio je ovo mjesec pun događaja za Elona Muska. Bio je najbogatiji čovjek na svijetu i osnivač Tesle i SpaceX-a titule Čovjek godine časopisa Time, ušao u polemiku u Twitter o svojim porezima s političarkom i nosio čudnu novu frizuru nakon što se razveo od svoje djevojke, pop pjevačice Grimes. Međutim, sljedeći mjesec, ili možda nekoliko tjedana od sada, ako se gremlini ne odluče poigrati s rasporedom lansiranja, moglo bi doći do postignuća koje nadmašuje sve što je Musk napravio prije.
Prvo probno orbitalno lansiranje najvećeg i najsnažnijeg raketnog broda koji je ikada napustio Zemlju – SpaceX-ovog zvjezdanog broda za velike visine iz Zvjezdane baze u Teksasu – mnogi vide kao put do povratka na Mjesec po prvi put u pola stoljeća i možda kao prvo vozilo za slijetanje ljudi na Mars.
Projekt, koji je nastao u Muskovom hiperaktivnom umu prije više od deset godina, nije ništa manje ambiciozan od njegove ovotjedne izjave: "Bit ću iznenađen ako ne sletimo na Mars u roku od pet godina." Starship bit će prva letjelica čije će se komponente moći potpuno višekratno koristiti, što će značajno smanjiti tradicionalno astronomske troškove putovanja u svemir. Ima neviđenu sposobnost punjenja goriva tijekom leta, što će omogućiti češće i učinkovitije operacije. Musk je uvjeren da će njegova letjelica visoka 120 metara, koja je 10 metara viša od Saturna V iz doba Apolla, moći izvršiti zadatak.
Časopis Time, odajući počast poduzetniku milijarderu, čini se da je prepoznao da najveća postignuća čovječanstva dolaze od izvanrednih umova. Prema časopisu, Musk je “ludi hibrid Thomasa Edisona, P. T. Barnuma, Andrew Carnegie i dr. Manhattan iz Watchmen, zamišljenog čovjeka-boga plave kože koji izmišlja električne automobile i odlazi na Mars." Sean O'Keefe, bivši šef NASA-e, rekao je da je Musk opetovano izazivao tradicionalna pravila svemirskih letova s velikim uspjehom.
Starship će biti lansiran u orbitu raketom za lansiranje prvog stupnja nazvanom Super Heavy, na koju je SpaceX priključio 29 svojih Raptor motora prije nego što je cijelu letjelicu ovog tjedna poslao na lansirnu rampu u Starbase. Imajući potisak od oko 7 milijuna kg i sposobnost podizanja do 165 tona s površine Zemlje, Starship gotovo dvostruko snažnija od rakete Saturn V, koja je poslala 12 astronauta na Mjesec 1969.-1972.
Za novu svemirsku letjelicu predložene su i druge inovativne i spekulativne namjene, uključujući misije uništavanja asteroida radi zaštite Zemlje. Musk, međutim, nije skrivao svoje ambicije da dosegne Mjesec i jednog dana kolonizira Mars kako bi ljude učinio multiplanetarnima.
"Sljedeća stvarno velika stvar je izgraditi samodostatni grad na Marsu i tamo dovesti životinje i stvorenja sa Zemlje", rekao je za Time. „Nešto poput futurističke Noine arke. Dovest ćemo više od dva, iako je malo čudno da su samo dva.''
Međutim, prvo se astronauti moraju vratiti na Mjesec, i Starship - samo jedan od dva svemirska broda koji mogu iskrcati astronaute na Mjesec. NASA-in vlastiti SLS sustav za lansiranje u svemir, dio programa Artemis, bio je pogođen prekoračenjem proračuna i kašnjenjem u razvoju, zbog čega je prvo slijetanje posade odgođeno barem do 2025. godine.
Pročitajte također: