Sunce neprestano obasipa Zemlju maglom magnetiziranih čestica poznatih kao solarni vjetar. Uglavnom, magnetski štit našeg planeta sprječava ovaj električni vjetar da napravi bilo kakvu stvarnu štetu Zemlji ili njezinim stanovnicima, umjesto toga čestice su usmjerene prema polovima i za sobom ostavljaju samo sjaj.
Ali ponekad, jednom u svakom stoljeću ili tako nešto, taj se vjetar razvije u punu solarnu oluju - i kao što znanstvenici upozoravaju u novom istraživanju predstavljenom na konferenciji SIGCOMM 2021, posljedice takvog ekstremnog svemirskog vremena mogle bi biti katastrofalne za naš moderni način života .
Jednom riječju, jaka solarna oluja mogla bi gurnuti svijet u "internetsku apokalipsu" u kojoj veliki dio društva neće moći raditi nekoliko tjedana ili mjeseci, smatra Sangeeta Abdu Jyoti, izvanredna profesorica na Sveučilištu u Kaliforniji. Irvine, piše o tome u svom novom znanstvenom članku.
Dio problema je u tome što su ekstremne solarne oluje (koje se nazivaju i izbacivanje koronalne mase) relativno rijetke, a znanstvenici procjenjuju da je mogućnost da ekstremno svemirsko vrijeme izravno utječe na Zemlju od 1,6 do 12 posto po desetljeću. U novijoj povijesti zabilježene su samo dvije takve oluje – jedna 1859., a druga 1921. Prvi je događaj izazvao toliko jak geomagnetski poremećaj na Zemlji da su se zapalile telegrafske žice, a u ekvatorijalnoj Kolumbiji polarne svjetlosti, koje su obično vidljive samo u blizini promatrani su polovi planeta.
Od tada je ljudska civilizacija postala puno ovisnija o globalnom Internetu, a potencijalni utjecaj snažne geomagnetske oluje na ovu novu infrastrukturu ostaje uglavnom neistražen. Dobra je vijest da lokalne i regionalne internetske veze najvjerojatnije nisu u opasnosti od oštećenja jer sami optički kabeli nisu pod utjecajem geomagnetskih mlaznica. Međutim, dugi podvodni internetski kabeli koji povezuju kontinente posve su druga priča. Ovi kabeli opremljeni su repetitorima za pojačavanje optičkog signala koji se nalaze u intervalima od približno 50-150 km. Ovi repetitori su osjetljivi na geomagnetske struje, a cijeli kablovi mogu postati beskorisni ako čak i jedan repetitor zakaže, kažu znanstvenici.
Također zanimljivo:
- Kina će u orbiti postaviti solarnu elektranu kapaciteta 1 GW
- Znanstvenici su pratili povijest kozmičke prašine od rođenja Sunčevog sustava
Ako dovoljno podmorskih kabela pokvari u regiji, cijeli kontinenti mogu biti odsječeni jedni od drugih. Štoviše, zemlje koje se nalaze na višim geografskim širinama, poput Sjedinjenih Američkih Država i Velike Britanije, mnogo su više izložene sunčanom vremenu nego zemlje smještene na nižim geografskim širinama.
U slučaju katastrofalne geomagnetske oluje, te zemlje koje se nalaze na višim geografskim širinama vjerojatno će prve biti odsječene od interneta. Teško je predvidjeti koliko će vremena trebati da se obnovi podvodna infrastruktura, mogući su veliki prekidi interneta koji traju tjednima ili mjesecima, a milijuni ljudi mogli bi ostati bez posla.
"Ekonomski učinak nestanka interneta tijekom jednog dana u Sjedinjenim Državama procjenjuje se na više od 7 milijardi dolara", piše Abdu Jyoti u svom članku. "A ako mreža ne radi nekoliko dana ili čak mjeseci?".
Ako ne želimo saznati, mrežni operateri trebali bi početi ozbiljno shvaćati prijetnju ekstremnog sunčevog vremena jer se globalna internetska infrastruktura neizbježno širi. Provođenje više kabela na nižim geografskim širinama je dobar početak, kažu znanstvenici, kao i razvoj testova robusnosti usmjerenih na posljedice velikih mrežnih kvarova. Kada sljedeća velika solarna oluja izbije iz naše zvijezde, ljudi na Zemlji će imati oko 13 sati da se pripreme za njen dolazak. Nadajmo se da ćemo biti spremni maksimalno iskoristiti to vrijeme kada neizbježno dođe.
Pročitajte također: