Znanstvenici su uspjeli izračunati posljedice svemirske katastrofe u kojoj bi se asteroid Ryugu zabio u Zemlju. Predviđanje ishoda takvog sudara postalo je moguće zahvaljujući analizi uzoraka koje je dostavila letjelica Hayabusa2 Japanska agencija za istraživanje svemira (JAXA).
Satoshi Tanaka, profesor na JAXA-inom Odsjeku za znanosti o Sunčevom sustavu, predstavio je rezultate izračuna na 8. konferenciji o planetarnoj obrani u Beču i naglasio važnost provođenja sličnih procjena za planetarnu obranu, čak i za one asteroide koji trenutno ne predstavljaju opasnost od sudara. prijetnja. Upravo to i jest Ryugu.
Sonda Hayabusa2 lansirana je u prosincu 2014. te je u lipnju 900. nakon 300-mjesečnog putovanja svemirom stigla do približno 2018 m širokog asteroida Ryugu koji se nalazi otprilike 42 milijuna km od Zemlje. Osim prikupljanja uzoraka koji su dostavljeni na Zemlju 2020. godine, Hayabusa2 je također spustila nekoliko rovera na asteroid i ispalila dva projektila na svemirski kamen.
"Hayabusa2 je uspješno provela eksperiment u kojem su dva projektila od 1 kg lansirana brzinom od 2 km/s, što je rezultiralo kraterom promjera približno 20 m na asteroidu", rekao je znanstvenik. - Snaga veze stijene morala je biti vrlo niska da bi se dobili takvi rezultati. Prema našim procjenama, gustoća stijene tek je nešto veća od gustoće vode."
Na temelju ovih činjenica, Ryugu, koji se tijekom godina približio Zemlji za oko 100 km, smatra se asteroidom sastavljenim od fragmenata i ima malu gustoću u usporedbi s običnim asteroidima. Dakle, ako bi krenuo prema Zemlji, znanstvenici bi morali biti vrlo oprezni kako bi spriječili da se raspadne na dijelove. Ovo se odnosi na shemu za skretanje asteroida s orbite pomoću udarne glave poput one razvijene za misiju NASA DART. Podsjetimo, u rujnu 2022. uređaj je udario u asteroid Dimorphos, nakon čega je 900 kg krhotina odletjelo u svemir, a orbita mu se promijenila za 32 minute.
Satoshi Tanaka je objasnio da ako asteroid Ryugu krenuo prema Zemlji i ušao u atmosferu planeta pod kutom od 45° i brzinom od oko 17 km/s bez intervencije impaktora krhotine asteroida raspale bi se na visini od 40 do 35 km iznad površine planeta.
To bi dovelo do "eksplozije zraka" slične onome što je primijećeno iznad Rusije u veljači 2013., kada je Chelyabinsk meteorit eksplodirao je na visini od oko 30-25 km iznad Zemlje. Rezultat je bio bljesak svjetlosti i atmosferska eksplozija ekvivalentna detonaciji od 400-500 kilotona TNT-a. Snaga eksplozije bila je 33 puta veća nego nakon atomske bombe bačene na Hirošimu na kraju Drugog svjetskog rata.
Od posljedica pada čeljabinskog meteorita ozlijeđeno je gotovo 1,5 tisuća ljudi, uglavnom zbog velike količine krhotina i razbijenog stakla, ali vrijedi dodati da je to najveći objekt koji je ušao u Zemljinu atmosferu nakon 1908. godine, a promjer mu je bio 20 m. To jest, to je samo mali dio veličine Ryugu.
Tanaka je napomenuo da će, ako se Ryugu raspadne u atmosferi iznad Zemlje, biti prilično teško predvidjeti veličinu krhotina koje će pasti na tlo, jer znanstvenici još nemaju dovoljno informacija o snazi asteroida. "Možda je više od dva reda veličine veća od trenutnih procjena, što može utjecati na posljedice pada na Zemlju", zaključio je Satoshi Tanaka. - Uzorak Ryugu je u procesu dovršetka početne analize, a proučavanje unutarnjih pukotina bit će važno u budućnosti - pomoći će u formiranju točnije procjene posljedica pada sličnih asteroida na Zemlju."
Pročitajte također: