Prošle je godine Rocket Lab najavio da će poduzeti ambicioznu misiju slanja male sonde na Veneru koja će tražiti organske molekule u njezinoj atmosferi. Lansiranje se trebalo dogoditi u svibnju 2023., no sada je Rocket Lab potvrdio da ono "nije neizbježno", navodi TechCrunch. Iako tvrtka nije navela novi datum, istraživački rad, objavljen u srpnju 2022., navodi da je "rezervni prozor za pokretanje dostupan u siječnju 2025."
Vijest o misiji prošla je, takoreći, ispod radara, ali je prilično ambiciozna. Rocket Lab planira koristiti raketu-nosač Electron i svemirsku letjelicu Photon za slanje male sonde u oblačni sloj Venere na visini od 59 km, gdje su temperature slične Zemljinim. (Zahvaljujući efektu staklenika planeta, temperatura na površini prelazi 900 stupnjeva Celzijusa, a tlak je 75 Zemljinih atmosfera).
Kad stigne tamo, malena sonda, promjera 40 centimetara, tražit će organske molekule ili druge dokaze da atmosfera može podržavati život. O Veneri se počelo pričati 2020. nakon što su istraživači rekli da su pronašli znakove fosfina, kemikalije koju obično proizvode živi organizmi. Iako kontroverzna, ova su otkrića potaknula ponovno zanimanje za Venerinu atmosferu kao mogući izvor života, a misija Rocket Laba usmjerena je na to.
To je također način da tvrtka pokaže svoju svemirsku letjelicu Photon, koja je dizajnirana da ide izvan Zemljine orbite do Mjeseca i Marsa. Prošle godine, Rocket Lab je uspješno lansirao Photon kao dio misije NASA CAPSTONE, dizajniran za testiranje orbitalne stabilnosti planirane svemirske postaje Lunar Gateway. Lunarni satelit proveo je gotovo šest mjeseci u orbiti i letio je unutar 1 milja od mjesečevog sjevernog pola u onome što je poznato kao gotovo ravna halo orbita.
Pročitajte također: