U eri kada obnovljiva energija nije samo izbor, već nužnost, potreba za učinkovitijim i većim vjetrogeneratori. Vjetroelektrane na moru sa svojim ogromnim turbinama dokaz su te težnje. Međutim, njihov ogroman potencijal ostaje neiskorišten na kopnu zbog nepraktičnosti transporta tako masivnih struktura konvencionalnim sredstvima. Tako energetski startup Radia sa sjedištem u Coloradu planira izgraditi kolosalni teretni avion koji će nositi ogromne turbinske lopatice za vjetroturbine.
Nazvan WindRunner, zrakoplov obećava revoluciju u sektoru obnovljive energije pojednostavljivanjem transporta kolosalnih lopatica vjetroturbina.
Kolosalna veličina WindRunnera zasjenjuje čak i najpoznatije komercijalne zrakoplove. S preko 105 m duljine, gotovo 25 m visine i gotovo 80 m raspona krila, značajno je duži od Boeinga 747-8. Usporedbe radi, Windrunner je dugačak gotovo kao igralište za NFL igre Sjedinjene Države. Njegova iznimna veličina znači i golem teretni kapacitet – moći će nositi do 80 tona, što je 12 puta više od kapaciteta Boeinga 747.
Divovski oblik WindRunnera zahtijevat će specijaliziranu infrastrukturu. Za njegovo slijetanje i polijetanje bit će potrebne trake duže od 1,8 km na mjestima gdje se proizvode lopatice turbina. Glavna misija WindRunnera je transport ogromnih lopatica kopnenih vjetroturbina. Zbog svoje veličine, turbine se obično isporučuju na specijaliziranim offshore plovilima, što onemogućuje širu primjenu kopnenih vjetroelektrana. Ova logistička prepreka poslužila je kao glavna inspiracija za projekt WindRunner.
Tvrtku Radia osnovao je raketni znanstvenik Mark Lundstrom, koji je proteklih sedam godina proveo radeći s timom inženjera na temeljitom usavršavanju dizajna WindRunnera. Među ključnim prioritetima bilo je osiguranje strukturalnog integriteta kolosalnog broda tijekom slijetanja i polijetanja.
Uz rješavanje postojećih transportnih ograničenja, snaga WindRunnera utire put za razvoj još većih kopnenih turbina koje će u potpunosti iskoristiti potencijal energije vjetra. Prema stručnjacima, ove super velike turbine mogu povećati stabilnost proizvodnje električne energije za 20% i smanjiti troškove energije do 35%. Tehnologija bi mogla omogućiti oštricama da dosegnu 90 m više od trenutnog prosjeka. Zahvaljujući tome, kopnene vjetroelektrane će generirati otprilike dvostruko više energije od trenutnih postrojenja, čineći energiju vjetra konkurentnom u regijama u kojima trenutno nije održiva.
Radia kaže da bi WindRunner mogao poletjeti u nebo za otprilike četiri godine. I iako je njegova glavna svrha ubrzati rast energije vjetra, ogromna snaga zrakoplova može se koristiti u drugim industrijama, uključujući i za prijevoz teške vojne opreme.
Pročitajte također: