 склали карту хмар на Марсі.){kind=link}
Dok su NASA roveri znatiželja i Perseverance istražuju površinu Marsa, tim u Cloudspottingu, NASA-inom javnom znanstvenom projektu, postavio je više ciljeve. I to u doslovnom smislu. Znanstvenici su koristili podatke koje je prikupio Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) kako bi mapirali oblake iznad krajolika Marsa.
MRO instrument nazvan Mars Climate Sounder promatra atmosferu Mars u vidljivom i infracrvenom svjetlu i pomaže u mjerenju njegove temperature, vlažnosti i sadržaja prašine u okomitim "odsječcima". Projektni tim uspio je konstruirati nekoliko mapa oblaka Marsa koje ilustriraju vrijeme kada su oblaci otkriveni i regije u atmosferi Crvenog planeta u kojima su pronađeni. Razumijevanje oblaka iznad Marsa važno je jer oni mogu i hladiti i grijati atmosferu planeta, što znači da su ključni za razumijevanje vremena i klime na Marsu.
Ledeni oblaci mogu se formirati visoko u atmosferi Marsa, u "mezosferi", na visini od 30 do 50 km iznad površine Marsa. Zanimljivi su jer iako je Mars suh i suh planet, njegova atmosfera sadrži vodenu paru koja može formirati oblake vode i leda. Hladna atmosfera Marsa sastoji se od 95% ugljičnog dioksida, što znači da se i ovdje mogu stvoriti oblaci "suhog leda".
Karte oblaka koje su izradili znanstvenici pokazuju nakupine oblaka leda ugljičnog dioksida na velikim visinama, oblake koji se formiraju u blizini polova Crvenog planeta te oblake vode i leda. Vjeruje se da se potonji stvaraju u prašnjavim godišnjim dobima Marcy, kada više temperature uzrokuju jače vjetrove, stvarajući vragove prašine. Smatra se da podižu molekule vode u Marsovu atmosferu, a dok prašina tamo visi, pomaže u sprječavanju da voda padne natrag na površinu Marsa kao kiša ili snijeg. Znanstvenici vjeruju da je u prošlosti to moglo biti barem djelomično krivo što je Crveni planet izgubio velik dio vode.
Struktura oblaka koju su vidjeli znanstvenici Cloudspottera u skladu je s velikim temperaturnim fluktuacijama u atmosferi Marsa, koje se nazivaju termalne plime. Tim je također otkrio da su oblaci češći u hladnijim područjima Marsove atmosfere. Znanstvenici su obradili podatke iz niza MRO promatranja prve godine prikupljene između prosinca 2007. i listopada 2009. godine. Analiza podataka iz druge godine pomoći će otkriti kako na stvaranje oblaka utječu promjene u uvjetima prašine na Marsu.
Pročitajte također: