U utorak poslijepodne NASA ušao u povijest kada je njegova letjelica OSIRIS-REx uspješno "uočen" asteroid 101955 do benn a ujedno je prikupio mali uzorak regolita s površine nebeskog tijela. Ovo je prvi put da je NASA-ina misija uspješno presrela, stupila u interakciju i prikupila uzorke asteroida.
800 milijuna dolara vrijednu misiju OSIRIS-REx vodi Dante Lauretta, profesor planetarne znanosti i kozmokemije na Lunarnom i planetarnom laboratoriju Sveučilišta u Arizoni, a cilj joj je produbiti naše razumijevanje o tome kako je nastao rani Sunčev sustav.
OSIRIS-REx lansiran iz Cape Canaverala na Floridi u rujnu 2016. Stigao je u Bennu 2018. i proveo je posljednje dvije godine fotografirajući i proučavajući asteroid veličine nebodera. Ove studije su pokazale da je organski ugljični materijal široko rasprostranjen po površini Bennua, posebno u regiji Nightingale gdje se OSIRIS zaustavio.
“Velika količina ugljičnog materijala glavni je znanstveni trijumf misije. Sada smo optimistični da ćemo prikupiti i vratiti uzorak s organskim materijalom", objasnio je Lauretta.
Asteroid #Bennu mjeriti.@NASA @OSIRISREx #TagTeam @BSGmuzej @Zvjezdane staze @WilliamShatner #Krijesnica @exploreplanets @JPMajor
Slike @NASA , https://t.co/KJZAYxQC8A slikatwitter.com/Erd6X8GVtw
—Christopher Becke (@BeckePhysics) Listopada 20, 2020
Tim je također otkrio karbonatne minerale tijekom studije, što sugerira da je Bennu nekoć bio dio još većeg asteroida s hidrotermalnim sustavom, gdje je tekuća voda bila u interakciji sa stijenom. Štoviše, čini se da je regolit pronađen u području Nightingale jednom bio izložen svemirskom okruženju, što znači da će prikupljeni uzorci od otprilike 2 unce biti posebno netaknuti i bez bioloških kontaminanata.
Za prikupljanje ovih uzoraka korištena je nikad prije testirana metoda pod nazivom Touch-and-Go (TAG). Kako bi bio siguran da ima dovoljno velik uzorak, OSIRIS će prvo snimiti glavu kolektora kako bi potvrdio prisutnost regolita, zatim će produžiti TAG krak i okrenuti ga oko svoje osi poput centrifuge za mjerenje mase stijena i prašine. Odatle će se OSIRIS-Rex odvojiti od asteroida, ponovno rasporediti svoje solarne nizove, kao i antenu visokog pojačanja za prijenos izlaznih slika i podataka operacije, te započeti svoje gotovo trogodišnje putovanje natrag na Zemlju. Očekuje se da će sletjeti na poligon u Utahu 2023. godine.
"Nakon više od desetljeća planiranja, tim je vrlo zadovoljan uspjehom današnjeg pokušaja uzorkovanja", rekao je Lauretta na tiskovnoj konferenciji nakon manevra. “Iako je pred nama nešto posla kako bismo odredili ishod događaja, uspješan kontakt, lansiranje TAGSAM-a i odvajanje od Bennua velika su postignuća za tim. Radujem se analizi podataka kako bih odredio masu prikupljenog uzorka.”
Pročitajte također:
- Što će stanica OSIRIS-REx donijeti s asteroida Bennu?
- Elon Musk je rekao da je prvi Starship iz SpaceX-a može letjeti na Mars za 4 godine