Manje od dva tjedna ostalo je do događaja značajnog za povijest istraživanja svemira - uzorkovanje asteroida do benn. Provest će se 20. listopada Američka automatska stanica OSIRIS-REx. Još dvije godine kasnije uređaj će se vratiti na Zemlju s uzorcima dalekog svemirskog tijela, koje je neopisivo dugo brazdilo prostranstvima svemira. Međutim, znanstvenici su već dobili ideju o tom "kamenju" koje moraju vidjeti vlastitim očima. Apsolutno je poznato da toga nema ni u jednoj zemaljskoj zbirci meteorita.
Analiza informacija koje prenosi OSIRIS-REx pokazala je da je organski materijal koji sadrži ugljik široko rasprostranjen na površini asteroida. Pronađen je i na mjestu početnog uzorkovanja - u području kratera Nightingale. Podaci također pokazuju da će hidratizirani minerali biti prisutni u uzorcima. Organska tvar može sadržavati ugljik u obliku koji se često pojavljuje u biologiji ili u spojevima povezanim s biologijom. Znanstvenici planiraju provesti eksperimente s tim molekulama i očekuju da će vraćeni uzorak pomoći odgovoriti na složena pitanja o podrijetlu vode i života na Zemlji.
„Velika količina ugljičnog materijala glavni je znanstveni trijumf cijele misije. Sada smo optimistični da ćemo prikupiti i vratiti na Zemlju uzorak s organskim materijalom, ispunjavajući glavni cilj OSIRIS-RExa", citira web stranica NASA-e riječi glavnog istraživača Sveučilišta Arizona u Tucsonu, Dantea Lauretta.
Još jedno impresivno otkriće došlo je u području Slavuja. Regolit je ovdje tek nedavno bio izložen surovim uvjetima svemira. To znači da će se dio najnetaknutijeg materijala asteroida vratiti na Zemlju.
Iako golim okom izgleda potpuno crno, obojeno je u različite boje zahvaljujući multispektralnim podacima MapCam kamere. Najsvježiji materijal, sličan onom pronađenom u Nightingaleu, na ovim je slikama crven. Površinski materijal postaje jarko plav ako je kratko vrijeme izložen vremenskim utjecajima iz svemira. Ako prostor dugo "obrađuje" regolit, njegova boja dobiva manje intenzivnu plavu nijansu - prosječnu spektralnu boju Bennua.
Bennu je hrpa krhotina u obliku dijamanta koja se širi svemirom. Ali u njoj ima više nego što se čini na prvi pogled. Podaci dobiveni laserskim visinomjerom OSIRIS-REx omogućili su razvoj trodimenzionalnog digitalnog modela asteroida. Ima razlučivost od 20 centimetara te je bez presedana u detaljima i točnosti. Znanstvenici su također uspjeli proučiti Bennuovo gravitacijsko polje. Praćen je usporedbom putanja postaje OSIRIS-REx i čestica koje su prirodno izbačene s površine asteroida.
Korištenje čestica kao senzora gravitacije postalo je slučajno. Prije otkrića izbacivanja prašine na Bennu 2019., tim nije mogao izračunati gravitacijsko polje s potrebnom točnošću. Sada su znanstvenici uspjeli dobiti revolucionaran uvid u unutrašnjost asteroida.
Pročitajte također: