Radioteleskop zvjezdarnice Arecibo oštećen je kabelom koji podupire metalnu platformu iznad zdjele teleskopa. Kabel je probio rupu u glavnoj anteni i oštetio elemente ozračivača koji su visili iznad nje, navodi se na web stranici Sveučilišta Centralne Floride.
Radioteleskop Arecibo jedan je od najpoznatijih teleskopa na svijetu, u funkciji je gotovo 57 godina. Promjer sferne antene teleskopa, smještene u kraškom lijevku, iznosi 300 metara. Prije lansiranja kineskog 500-metarskog teleskopa FAST, Arecibo se smatrao najvećim radioteleskopom s punim otvorom na svijetu.
Zahvaljujući ovom alatu, napravljena su mnoga znanstvena otkrića. Radioteleskop je pomogao astronomima u određivanju perioda rotacije Merkura, otkrio pulsar PSR B1257 + 12, oko kojeg kruže prvi egzoplanete koje su ljudi otkrili, registrirao brze radijske praske i prvi put u praksi otkrio efekt Jarkovskog. Osim toga, Arecibo zauzima važno mjesto u potrazi za izvanzemaljskim civilizacijama - 16. studenog 1974. radio signal poznat kao "Arecibo poruka" poslan je kuglastom zvjezdanom skupu M13, osim toga, teleskop sudjeluje u programu SETI .
10. kolovoza 2020. jedan od pomoćnih kabela koji podupiru metalnu platformu iznad teleskopa puknuo je i zatim pao, probušivši rupu dugu oko 30 metara u anteni od aluminijskog lima. Osim toga, kabel je također oštetio gregorijansku kupolu (Gregorian Dome), koja se nalazi pored iluminatora koji visi iznad zdjele teleskopa, u kojoj se nalazi ALFA viševalni prijemnik, te platforma koja se koristi za pristup. Iako nije jasno što je uzrokovalo pucanje sajle, stručnjaci trenutačno procjenjuju razmjere štete.
Ovo nije prvi ozbiljniji incident koji se dogodio u zvjezdarnici - u rujnu 2017. oštetio ju je uragan Maria, koji je slomio 29-metarsku radarsku antenu, čiji su krhotini oštetili glavnu i pomoćnu antenu. Promatranja su nastavljena tek krajem listopada 2017.
Pročitajte također: