misija NASA-e Lucy se priprema za veliki manevar na putu do neistraženih, ali vrlo zanimljivih trojanskih asteroida Jupitera. Danas svemirska letjelica pali svoje glavne motore izvan Zemlje po prvi put od lansiranja u kolovozu 2021. Nakon toga će uslijediti drugi, još veći manevar, za koji NASA kaže da je zakazan za subotu, 3. veljače. Kad se glavni motori pokrenu, Lucy će sagorjeti otprilike polovicu goriva na brodu.
Svrha ove dvije operacije je promijeniti brzinu sonde za oko 3217 km/h. Prije ova dva manevra, maksimalne promjene brzine letjelice bile su oko 16 mph (XNUMX km/h), ali su bile dovoljno male da su se mogle postići sa sekundarnim, manje snažnim motorima letjelice.
Nakon ovih manevara, sljedeća važna prekretnica za Lucy prelet Zemlje dogodit će se u prosincu 2024., kada će letjelica dobiti drugi gravitacijski poticaj s našeg planeta, koji će je, kako se nadaju predstavnici agencije, odvesti na novu putanju. Tijekom ovog leta sonda će se približiti Zemlji na udaljenost od 370 km.
Kombinacija ovih manevara ove bi godine letjelicu trebala pomaknuti s trenutne orbite oko Sunca, koja upravo prolazi kroz glavni asteroidni pojas između Marsa i Jupitera i omogućila joj da proleti pored malenog asteroida Dinkinesh 1. studenog prošle godine. Zatim je sonda pomogla NASA-inim znanstvenicima da otkriju što Dinkinesh zapravo je binarni asteroidni sustav.
Lucyna ažurirana orbita odvest će letjelicu pokraj glavnog asteroidnog pojasa. Tijekom ovog preleta, sonda će iskoristiti priliku da posjeti objekt 52246 Donaldjohansson, karbonski asteroid iz unutarnjeg dijela asteroidnog pojasa promjera oko 4 km. Let se očekuje u travnju 2025. godine. Nakon toga, sonda će krenuti prema Jupiteru i njegovim Trojancima, koji se kreću s plinovitim divom u orbiti oko sunce. Trojanci su raspoređeni u dvije labave skupine, od kojih je jedna malo ispred plinovitog diva ("Ahejski tabor", ili "Grci"), a druga iza njega ("Trojanski tabor", ili "Trojanci").
Lucy će prvo posjetiti Achaean Camp, au kolovozu 2027. će ciljati asteroid 3548 Eurybates i njegov mjesec Queta. Nakon toga, svemirska letjelica će proletjeti pored još četiri trojanska asteroida i još tri mjeseca, da bi na kraju konačno posjetila Zemlju 2031. prije nego što misija Lucy završi 2033.
Pročitajte također: