NASA-in helikopter Ingenuity obavio je svoj posljednji let na Mars – svemirska agencija službeno je završila svoju misiju. Izvještava se da Genijalnost zadobio je oštećenje lopatica rotora tijekom konačnog skoka i "više nije sposoban letjeti", objavila je NASA.
"Povijesno putovanje Ingenuityja, prve svemirske letjelice na drugom planetu, završilo je", rekao je NASA-in administrator Bill Nelson. - Ovaj divni helikopter letio je više i dalje nego što smo mogli zamisliti i pomogao NASA da radimo ono što znamo najbolje - učinimo nemoguće mogućim." Dodao je da s misijama poput Ingenuityja agencija utire put budućim letovima u Sunčevom sustavu te pametnijem i sigurnijem istraživanju Marsa i šire.
Ingenuity je s NASA-inim roverom Perseverance sletio na dno Marsovog kraterskog jezera u veljači 2021. Uređaj, težak samo 1,8 kg, trebao je pokazati da je na Marsu doista moguć let na motorni pogon, unatoč njegovoj rijetkoj atmosferi, a to je i učinio već tijekom prvih pet letova tog proljeća. Zatim je NASA proširila misiju - sada je helikopter trebao djelovati kao izviđač za uređaj Ustrajnost, koja traži znakove života i prikuplja uzorke. Ingenuity je izvršio 67 letova tijekom ove nove kampanje, daleko nadmašujući očekivanja znanstvenika i inženjera misije.
Iako je glavna misija malog helikoptera trebala trajati samo 30 dana, ostao je operativan na površini Marsa gotovo tri godine. Tijekom 72 leta iznad Crvenog planeta, prema dnevniku letenja, u zraku je proveo gotovo 129 minuta i preletio oko 17,7 km. Ali na svom posljednjem letu, koji je održan 18. siječnja, Ingenuity je naišao na probleme. Tijekom ovog leta "komunikacija između helikoptera i rovera prekinuta je prije vremena, čak i prije slijetanja", stoji u priopćenju NASA-e.
Tim misije uspio je uspostaviti kontakt s Genijalnost, ali slike koje je snimio helikopter tijekom tog leta pokazale su da je najmanje jedna, a moguće i nekoliko, od četiri lopatice rotora "pretrpjela štetu tijekom slijetanja", rekla je NASA.
Dakle, dani letenja Ingenuityja su gotovi, ali je zauzeo zasluženo mjesto u knjigama ljudskih rekorda, a njegov uspjeh na Marsu vjerojatno će dovesti do daljnjeg istraživanja Crvenog planeta iz zraka. Da, NASA sada planira poslati dva helikoptera nalik na Ingenuity kako bi pomogla Perseveranceu prikupiti uzorke za povratak na Zemlju. Osim toga, agencija već razvija veće i snažnije helikoptere koji će jednog dana moći samostalno provoditi znanstvene misije na Crvenom planetu.
Pročitajte također: