Jedna od NASA-inih svemirskih letjelica koja kruži oko Zemlje zove se Globalna skala Observations of the Limb and Disc, ili GOLD. Ova letjelica već je dugo u orbiti i pruža pregled Zemljine atmosfere. Otkrio je iznenađujuće ponašanje nabijenih čestica koje se okreću oko Zemljinog ekvatora.
ZLATO se nalazi u geostacionarnoj orbiti, što mu omogućuje da ostane na istom mjestu dok se Zemlja okreće. Geostacionarna orbita omogućuje satelitu skeniranje istog područja i promatranje promjena tijekom vremena. GOLD je posebno fokusiran na dijelove gornje atmosfere između 80 i 650 km iznad Zemljine površine.
Dva sloja koja promatra satelit su termosfera i ionosfera. Ionosfera se sastoji od nabijenih čestica. Čestice u ionosferi reagiraju na magnetska i električna polja koja se šire u atmosferi i svemiru blizu Zemlje. Slojevi gornje atmosfere formiraju se pod utjecajem nekoliko čimbenika, uključujući geomagnetske oluje i vrijeme na Zemlji.
Jedno od područja koje promatra satelit su trake poznate skraćeno kao Ekvatorijalna ionizacijska anomalija (EIA). EIA dramatično varira ovisno o uvjetima u ionosferi, a trake mogu promijeniti svoj položaj. GOLD omogućuje znanstvenicima promatranje ovih traka tijekom dugog vremenskog razdoblja. Zahvaljujući njegovim opažanjima, znanstvenici su uspjeli primijetiti nešto što je dovelo u pitanje prethodne teorije. Krajem 2018. dijelovi južnog pojasa pomaknuli su se južnije, dok je sjeverni pojas ostao nepromijenjen.
Prije ovog opažanja, teorije su tvrdile da će brze promjene u vrpcama biti simetrične. U ovom slučaju, za pomicanje traka bilo je potrebno samo dva sata, dok obično takvo kretanje traje do osam sati. Točan uzrok uočenog asimetričnog pomaka još uvijek nije poznat.
Pročitajte također: