Instrument u ranoj fazi, nazvan MAGGIE, tražit će vodu na Marsu iz gornjih slojeva atmosfere planeta. Zapravo, MAGGIE je upravo primila svoju prvu tranšu financiranja od NASA na dugom putu do spremnosti za let.
MAGGIE, Martian Air and Ground Intelligent Explorer, je vozilo za okomito polijetanje i slijetanje na solarni pogon. U njegovom tehničkom opisu stoji da može preletjeti do 179 km s jednim punjenjem i sposoban je preletjeti gotovo 16 km u jednoj marsovskoj godini, što je jednako otprilike 048 mjeseca na Zemlji.
Leteći 1000 metara iznad Crvenog planeta, MAGGIE će se usredotočiti na tri znanstvene misije: potragu za vodom, bolje razumijevanje izvora slabog magnetskog polja Marsa i potragu za signalima nedostižnog metana (koji može, ali i ne mora biti signal života) , ovisno o izvoru).
Upozorenje o MAGGIE je da je tehnologija u ranoj fazi razvoja, napisao je glavni istraživač Ge-Cheng Zha iz Coflow Jet, LLC u tehničkim bilješkama misije. Iako se koncept "čini izvedivim", Zha poziva na daljnja istraživanja "u uvjetima Marsove atmosfere" koja bi bila manje od 1% niža od Zemljine na razini mora.
Osiguravanje financiranja prve faze od strane NIAC-a omogućit će nastavak koncepta, rekao je Zha, također objašnjavajući da će letjelica jednog dana biti korisna za velika istraživanja.
Prema Zhangu, MAGGIE će "revolucionizirati našu sposobnost istraživanja gotovo cijele površine Marsa" i privući će pozornost javnosti zbog svoje "smjelosti i raznolikosti okruženja koje može istraživati, proučavati i fotografirati".
Financiranje NIAC-a za MAGGIE ne jamči nužno datum budućeg leta, ali postoje i drugi roveri koji bi uskoro mogli krenuti na Mars – dok se problemi s financiranjem ne riješe, to jest, sve dok problemi s financiranjem traju. Misija vraćanja uzoraka na Mars, koja bi mogla vratiti uzorke s Perseverancea 2030-ih, mogla bi uključivati dva helikoptera ako rover ne može sam dostaviti uzorke u vozilo koje se vraća.
Pročitajte također: