Stanica Juice napravila je prvi veliki manevar na svom putu prema Jupiteru 

Europska svemirska agencija (ESA) objavila je da je međuplanetarna svemirska postaja Juice, koja će proučavati Jupiter i njegove najveće mjesece, napravila prvi važan manevar na putu do plinovitog diva. Postaja je povećala svoju brzinu za 200 m/s, za što su joj bile potrebne 43 minute pri maksimalnom potisku. Za to vrijeme potrošio je 363 kg goriva ili 10% ulivenog u spremnike. Ako sve bude išlo po planu, glavni potisnici neće biti potrebni dok se ne dosegne Jupiter 2031. godine.

Manevar 17. studenog bio je prvi dio dvofaznog gravitacijskog manevra koji će stanici Juice dati dodatno ubrzanje bez trošenja goriva. Inače bi postaja morala nositi više goriva umjesto znanstvenih instrumenata ako bi krenula ravno prema Jupiteru. Sunčeva gravitacija je prevelika da bi se lako lansiralo vozilo lansirano sa Zemlje na Jupiter. Kako ne biste vukli više goriva sa sobom, bolje je ubrzati u gravitacijskim poljima Zemlje, Mjeseca, Venere i svega što će se naći na putu.

Drugi dio manevara koji je izveden prije nekoliko dana održat će se u kolovozu 2024. godine. Sada je stanica dobila ubrzanje koje će joj omogućiti da sustigne sustav Zemlja-Mjesec na pravom mjestu u pravo vrijeme. Tada će se sada već impresivna količina izgorjelog goriva pretvoriti u fokusirani gravitacijski potisak koji će stanicu još više ubrzati na njenom putu do Jupiterovog sustava. Za to možda neće biti potrebno pokrenuti glavne motore. U nadolazećim tjednima bit će evaluiran prvi dio manevara i po potrebi se mogu aktivirati korekcijski motori, ali ne i vučni.

Prije manevra ubrzanja 17. studenog postaja je potrošila mnogo goriva. Velik dio toga utrošen je na ljuljanje postaje pokušavajući osloboditi antenu koja se zaglavila u procesu postavljanja. Operacija je bila uspješna i glavna antena za proučavanje podledenih oceana Jupiterovih satelita spremna je za rad.

Nakon velikog manevra u kolovozu 2024. oko Zemlje i Mjeseca, postaja će izvesti gravitacijski manevar u blizini Venere u kolovozu 2025. Juice će ponovo proletjeti pokraj Zemlje u rujnu 2026. i izvršiti drugi prelet u siječnju 2029. Postaja će u Jupiterov sustav ući u srpnju 2031. Istovremeno će morati smanjiti brzinu za 1000 m/s. Nedavno ubrzanje postalo je svojevrsni test pogonskih motora da izdrže dugotrajna radna opterećenja.

Pročitajte također:

• ESA će pokrenuti misiju tamne tvari ARRAKIHS 2030
• ESA-in opservatorij Gaia otkrio je pola milijuna neotkrivenih zvijezda