Svemirska letjelica Einstein Probe Kineske akademije znanosti (CAS) priprema se za lansiranje u siječnju 2024. godine. Opremljen rendgenskim instrumentima sljedeće generacije visoke osjetljivosti i vrlo širokog vidnog polja, ovaj će uređaj ispitivati nebo i loviti rendgenske zrake koje dolaze iz neutronskih zvijezda i crnih rupa.
Projekt Einstein Probe rezultat je suradnje CAS-a s ESA i Institut Max Planck za izvanzemaljsku fiziku. U zamjenu za doprinos dizajnu ove misije i definiranju njezinih znanstvenih ciljeva, ESA će dobiti pristup 10% podataka dobivenih kao rezultat promatranja Einsteinove sonde.
"Zahvaljujući svom inovativnom dizajnu, Einsteinova sonda može promatrati velika područja neba jednim pogledom", kažu znanstvenici. "Na taj način možemo otkriti mnogo novih izvora i istovremeno proučavati ponašanje rendgenske svjetlosti koja dolazi od poznatih nebeskih objekata."
X-zračenje iz astronomskih izvora nosi temeljne informacije o nekim od najmisterioznijih objekata i pojava u svemir. Povezan je sa sudarima neutronskih zvijezda, eksplozijama supernova, padom materije na crne rupe ili superguste zvijezde. Einsteinova sonda će poboljšati naše razumijevanje ovih kozmičkih događaja otkrivanjem novih izvora.
Mogućnost redovitog otkrivanja novih izvora rendgenskog zračenja važna je za produbljivanje našeg razumijevanja nastanka gravitacijskih valova. Kada dva supergusta masivna objekta kao što su dvije neutronske zvijezde ili Crne rupe, sudaraju, stvaraju valove koji na kraju stižu do Zemlje. Nekoliko detektora može registrirati ovaj signal, ali često ne mogu pronaći izvor. Dopuštajući znanstvenicima da brzo prouče te kratkotrajne događaje, Einsteinova sonda će pomoći u određivanju podrijetla mnogih impulsa gravitacijskih valova opaženih na Zemlji.
Letjelica je opremljena instrumentima nove generacije s visokom osjetljivošću i mogućnošću promatranja velikih područja neba. To su rendgenski teleskop širokog polja (WXT) i rendgenski teleskop za praćenje (FXT). WXT ima modularni optički dizajn koji oponaša oči jastoga i koristi inovativnu tehnologiju Micro Pore Optics. To omogućuje instrumentu promatranje 3600 kvadratnih stupnjeva (gotovo desetina nebeske sfere) na jednoj slici.
Novi izvori ili zanimljivi događaji koje uoči WXT zatim se detaljno proučavaju od strane osjetljivijeg FXT-a. Također, letjelica će odaslati signal na zemlju kako bi lansirala teleskope Zemlja iu svemiru, koji djeluju na drugim valnim duljinama (od radija do gama zraka). Brzo će ukazati na novi izvor i prikupiti podatke kako bi temeljito istražili događaj.
ESA je odigrala važnu ulogu u razvoju znanstvene opreme Einsteinove sonde. Pružio je podršku u testiranju i kalibraciji WXT detektora X-zraka i optike, te je razvio zrcalni sklop za jedan od dva FXT teleskopa u suradnji s Institutom Max Planck. Zemaljske postaje tijekom cijele misije ESA koristit će se za preuzimanje podataka sa svemirske letjelice.
"Mogućnosti Einsteinove sonde značajno nadopunjuju dubinske studije pojedinačnih kozmičkih izvora", ističu znanstvenici. "Ovaj instrument također je idealan prethodnik ESA-ine misije NewAthena, koja je trenutno u razvoju i trebala bi biti najveći rendgenski opservatorij ikad izgrađen."
Pročitajte također: