NASA rutinski prati svaki asteroid u svemiru koji bi se mogao sudariti sa Zemljom. Obično se kaže da je većina tih asteroida malena i da nam ne predstavlja opasnost, ali uvijek postoji strah da bi u svemiru mogao vrebati veliki i nepoznati asteroid. Nedavno se mali asteroid veličine hladnjaka približio Zemlji.
Znanstvenici su jako zabrinuti zbog veličine ovog asteroida. Najvjerojatnije je asteroid došao sa strane Sunca, a znanstvenici nisu ni znali da je tu. Asteroid se zove Asteroid 2021 UA1 i treći je najveći pristup asteroidu u povijesti. Udaljenost od 3 tisuće km je vrlo blizu, ali mala veličina asteroida nije predstavljala opasnost. To je više od orbite Međunarodne svemirske postaje, ali puno bliže od prstena velikih komunikacijskih satelita u geostacionarnoj orbiti. Usporedbe radi, bolid koji je eksplodirao iznad Rusije 2013. godine i raznio tisuće prozora u gradu Čeljabinsku bio je vjerojatno barem 20 puta veći, a u ovom slučaju radilo se samo o maloj gromadi koja je udarila u površinu. Kada bi asteroid promjera oko 2 m ušao u atmosferu planeta, izgorio bi prije nego što bi pao na zemlju.
UA1 nam je prišao sa strane Sunca - baš kao i čeljabinski bolid, koji prije udara nije bio detektiran, zbog čega ga astronomi nisu mogli ranije detektirati. Buduće misije, kao što je NASA-in NEO Surveyor, osmišljene su za rješavanje ove slijepe točke.
Novootkriveno #asteroid 2021 UA1 promašio je Antarktik za samo 3000 km u nedjelju navečer.
Došao je s dnevnog neba, tako da je bio neotkriven prije najbližeg približavanja.https://t.co/Y0zY7mAYue slikatwitter.com/R9VpMo2X9G—Tony Dunn (@tony873004) Listopada 27, 2021
Astronom Tony Dunn kaže da je prelet bio tako nevjerojatan jer se dogodio zbog sunčeve svjetlosti koja je padala s neba. Približavanje na ovaj način učinilo je asteroid nevidljivim dok mu se nije približio. Jedini asteroid koji se ikada približio Zemlji bio je 2020 QG, koji je bio 2945 km od planeta. Asteroid 2020 VT4 letio je samo nekoliko stotina kilometara od planeta. Činjenica da su se tri najbliža prolaska ikad promatrana dogodila u posljednjih 18 mjeseci nije razlog za gubitak sna. Svi ovi asteroidi bili su premali da bi naštetili planetu.
Pročitajte također:
- NASA-ina udarna sonda DART, koja će izbaciti asteroid iz orbite, gotovo je spremna za lansiranje
- NASA je uspješno lansirala svemirsku letjelicu Lucy za proučavanje trojanskih asteroida