Nova sonda Europske svemirske agencije Juice uspješno je krenula na put proučavanja tajanstvenih ledenih mjeseca kralja planeta. Juice je lansiran prije šest tjedana, a kao i svemirski teleskop James Webb, bio je posebno pakiran za lansiranje, što je zahtijevalo složeno postavljanje njegovih instrumenata i instrumenata.
Proces je trajao nekoliko tjedana, uključujući postavljanje solarnih panela za napajanje sonde, antena za komunikaciju s kontrolorima misije na Zemlji i stvarnih instrumenata koji će proučavati ima li na nekim Jupiterovim mjesecima života.
"Bilo je to iscrpljujućih, ali vrlo uzbudljivih šest tjedana", rekla je Angela Dietz, zamjenica upravitelja leta svemirske letjelice za misiju Juice, u izjavi ESA-e. "Suočili smo se i prevladali razne izazove kako bismo Juice doveli u pravi oblik kako bismo dobili najbolje znanstvene rezultate s njegovog putovanja do Jupitera."
Usput je Juice snimio selfije kako bi pokazao kontrolorima misije status različitih postavljanja 10 instrumenata sonde. Sada kada je implementacija dovršena, alati će biti omogućeni jedan po jedan kako bi se provjerilo rade li svi kako je predviđeno.
“Ovaj moćan skup alata prikupljat će podatke koji će nam pomoći da odgovorimo na pitanja poput: Kakvi su Jupiterovi oceanski svjetovi? Zašto je Ganimed tako jedinstven? Može li život postojati – ili je ikada postojao – u sustavu Jupitera? Kako je Jupiterovo složeno okruženje oblikovalo njegove mjesece i obrnuto? “Što je tipičan plinoviti divov planet – kako je nastao i kako radi?” – stoji u poruci ESA-e.
Za nešto više od godinu dana, Juice će pokušati izvesti prvi svjetski manevar Mjesec-Zemlja potpomognut gravitacijom kako bi ga potjerao prema Jupiteru. Od tamo će nekoliko godina letjeti do Jupitera, s očekivanim dolaskom u srpnju 2031. godine.
Juice će potom napraviti svoj prvi prelet Jupitera i njegovih mjeseca između srpnja 2031. i studenog 2034., prije nego što uđe u orbitu oko Ganimeda. Ganimed je od posebnog interesa za astronome iz mnogo razloga, među kojima je i to što je najveći mjesec u Sunčevom sustavu.
Vjeruje se da Mjesec ima ocean slane vode ispod svoje ledene površine, a tekuća voda ključni je preduvjet za život kakav poznajemo. Da je život evoluirao u mraku ispod ledene kore Mjeseca, gotovo sigurno ne bi bio ništa sličan onome što smo vidjeli na Zemlji. Ili možda ne, s obzirom da znamo tako malo o tome što živi u najdubljim dubinama oceana.
U svakom slučaju, imamo vremena za razmišljanje.
Pročitajte također: