Sedam mjeseci nakon lansiranja, 18. veljače 2021., američki robotski rover Perseverance uspješno je sletio na Mars. Slijetanje je bilo dio misije Mars2020, a uživo su ga gledali milijuni ljudi diljem svijeta, što potvrđuje ponovno oživljavanje globalnog interesa za istraživanje svemira. Za njim je ubrzo krenuo i kineski zrakoplov tianwen-1, međuplanetarna misija na Mars koja se sastoji od orbitera, landera i rovera imena Zhourong.
Perseverance i Zhourong postali su peti i šesti planetarni roveri lansirani u prošlom desetljeću. Prvi je bio američki aparat znatiželja, koji je 2012. godine sletio na Mars, slijedile su tri kineske Chang'e misije.
Godine 2019. svemirska letjelica Chang'e-4 i njen rover Yutu-2 postali su prvi objekti koji su sletjeli na udaljenu stranu Mjeseca - stranu okrenutu od Zemlje. Ovo je postala važna prekretnica u istraživanju planeta, ne manje od značaja misije Apollo 8 1968., kada je čovjek prvi put vidio suprotnu stranu Mjeseca.
Kako bi analizirali podatke dobivene roverom Yutu-2, koji je koristio radar koji prodire u tlo, znanstvenici su razvili alat koji omogućuje mnogo detaljnije određivanje slojeva ispod površine Mjeseca nego što se to radilo prije. Također nam je omogućio da dobijemo ideju o tome kako se planet razvijao.
Daleka strana Mjeseca važna je zbog svojih zanimljivih geoloških formacija, ali ova skrivena strana također blokira svu elektromagnetsku buku od ljudske aktivnosti, što je čini idealnim mjestom za izgradnju radioteleskopa.
Zemaljski radar
Orbitalni radari koriste se za planetarnu znanost od ranih 2000-ih, ali nedavne misije kineskih i američkih rovera prve su koje koriste radar koji prodire u zemlju na licu mjesta. Ovaj revolucionarni radar sada će činiti dio znanstvenog tereta budućih planetarnih misija, gdje će se koristiti za mapiranje unutrašnjosti mjesta slijetanja i bacanje svjetla na ono što se događa ispod zemlje.
Radar koji prodire u zemlju može dobiti značajne informacije o vrsti planetarnog tla i njegovih podzemnih slojeva. Te se informacije mogu koristiti za dobivanje uvida u geološku evoluciju terena, pa čak i za procjenu njegove strukturne stabilnosti za buduće planetarne baze i istraživačke postaje.
Prvi dostupni GPR podaci o planetu dobiveni su tijekom lunarnih misija Chang'e-3, Chang'e-4 i Chang'e-5, gdje su korišteni za proučavanje strukture površinskih slojeva udaljene strane planeta. Mjeseca i pružio vrijedne informacije o geološkom razvoju tog područja.
Unatoč prednostima GPR-a, jedan od glavnih nedostataka je njegova nemogućnost otkrivanja slojeva s glatkim granicama između njih. To znači da postupne promjene iz jednog sloja u drugi prolaze nezapaženo, dajući pogrešan dojam da se podzemlje sastoji od homogenog bloka, dok zapravo može biti mnogo složenija struktura, koja predstavlja potpuno drugačiju geološku povijest.
Tim istraživača razvio je novu metodu za otkrivanje ovih slojeva koristeći radarske oznake skrivenih stijena i gromada. Novi alat korišten je za obradu radarskih podataka koji prodiru u zemlju koje je snimio rover Yutu-2 aparata Chang'e-4, koji je sletio u krater Karman u bazenu Aitken na južnom polu Mjeseca.
Bazen Aitken je najveći i najstariji poznati krater, za koji se vjeruje da je nastao udarom meteoroida koji je probio Mjesečevu koru i podigao materijale s gornjeg plašta (unutarnjeg sloja neposredno ispod njega). Novi instrument otkrio je dosad neviđenu slojevitu strukturu u prvih 10 m površine Mjeseca, za koju se smatralo da je jedan homogeni blok.
Koristeći ovu metodu, znanstvenici mogu napraviti preciznije procjene dubine gornje površine Mjesečevog tla, što je važan način za određivanje stabilnosti i čvrstoće temelja tla za uspostavu lunarnih baza i istraživačkih stanica.
Ovaj nedavno otkrio Složena slojevita struktura također sugerira da su mali krateri važniji i da su možda doprinijeli mnogo više nego što se ranije mislilo materijalima nataloženim udarima meteorita i ukupnoj evoluciji lunarnih kratera.
To znači da će čovječanstvo imati potpunije razumijevanje složene geološke povijesti našeg Mjeseca i da će moći točnije predvidjeti što se nalazi ispod površine Mjeseca.
Pročitajte također:
- NASA je progovorila o budućnosti misije na Mjesec - Artemis
- NASA je odlučila o mjestu slijetanja misije PRIME-1 na Mjesec