M64 je dugo zbunjivao astrofizičare, dijelom i zato što izgleda kao oko. Sada su istraživači otkrili da je svoj neobičan oblik dobila od patuljaste galaksije koju je nedavno apsorbirala i omotala u nju. Ova manja galaksija odgovorna je za zatamnjenje okoline M64.
Otkrića je predvodio astronom Adam Smerchyna sa Sveučilišta Washington, a objavljena su u utorak u časopisu Science Alert.
„M64, često nazivana galaksija 'Urokljivo oko', jedinstvena je među lokalnim galaksijama. Osim impresivne jezgre prašine, također sadrži vanjski plinski disk koji rotira u odnosu na svoje zvijezde", pišu Smerchina i njegovi kolege u sažetku nove studije.
“Masa ovog vanjskog diska usporediva je sa sadržajem plina u Malom Magellanovom oblaku, što sugerira da je vjerojatno nastao kao rezultat nedavnog malog spajanja. Međutim, detaljne naknadne studije vanjskog diska M64 nisu pronašle dokaze o takvom događaju, što je dovelo do drugih tumačenja, kao što je "leteća" interakcija s udaljenim difuznim satelitom Coma P."
Daljnja istraživanja otkrila su još korisnih informacija. "Pronašli smo dokaze za upečatljivu značajku u plaštu i drugim strukturama plime i oseke, što ukazuje na kontinuiranu kasnu fazu radijalne koalescencije", nastavili su istraživači u svojoj studiji.
“Procjenjujemo zvjezdanu masu galaksije preteče na 500 milijuna solarnih masa, s metalnošću [M/H] ≃ -1 – vrlo sličnom masi i metalnosti Malog Magellanovog oblaka.
"Masa vanjskog kontra-rotirajućeg plinskog diska M64 također je usporediva s onom Malog Magellanovog oblaka, što sugerira da je najvjerojatnije porijeklo jedinstvenog suprotno-rotirajućeg diska M64 nedavno spajanje sa satelitom bogatim plinom vrlo sličnim Malom Magellanov oblak", napominju znanstvenici.
Stoga njihova promatranja ukazuju na ono što nazivaju jasnim tragovima galaktičkog spajanja.
"Vjerojatno podrijetlo plina koji sprječava rotaciju "Urokljivog oka" konačno je otkriveno, nakon desetljeća istraživanja", zaključuju istraživači, prenosi Znanstveno upozorenje.
"Predlažemo da je njegov vanjski plinski disk nedavno akreran tijekom 52:1 spajanja s galaksijom Mali Magellanov oblak i da se sada sudara s postojećim unutarnjim plinskim diskom, potičući eksploziju stvaranja zvijezda na sučelju disk-disk i pokrećući vidljivi prašnjavim stazama po kojima je dobio ime", stoji u izvješću. Buduća promatranja i teorijske studije pomoći će u testiranju ove ideje."
Pročitajte također: