Astrofizičari su otkrili dvostruki par superhladnih patuljci, smještene tako blizu jedna drugoj da izgledaju kao jedna zvijezda. Ovim nebeskim objektima treba samo 20,5 sati da obiđu jedno oko drugog, što znači da je njihova godina kraća od jednog zemaljskog dana. Također su puno stariji od sličnih sustava.
Superhladne patuljaste zvijezde nisu vidljive golim okom, ali su najbrojnije zvijezde u galaksiji. Imaju tako male mase da emitiraju samo infracrveno svjetlo, a znanstvenicima su potrebni infracrveni teleskopi da ih vide. Postoji teorija da zvijezde smještene tako blizu jedna drugoj mogu postojati, ali ovo je prvi put da su astronomi promatrali takve objekte na tako blizu.
Sustav je nazvan LP 413-53AB. Istraživački tim pronašao je ovaj par u arhivskim podacima. Pročešljali su podatke pomoću algoritma koji modelira zvijezde na temelju njihovih spektralnih podataka. Ali na prvim slikama, zvijezde su se jednostavno poredale, pa su izgledale kao jedna. Znanstvenici su ove podatke smatrali čudnima, pa su zvijezdu pomnije promatrali pomoću opreme u zvjezdarnici Keck. Promatranja su pokazala da se krivulja sjaja mijenja tako brzo da moraju postojati dvije zvijezde. Tako su znanstvenici shvatili da su pronašli najbliži binarni par ikada pronađen.
"Većina binarnih objekata koje promatramo ima orbitalne periode u godinama. Tako dobivate mjerenje svakih nekoliko mjeseci. Zatim, nakon nekog vremena, možete dovršiti slagalicu. Pomoću ovog sustava mogli smo vidjeti kako se spektralne linije razlikuju u stvarnom vremenu. Nevjerojatno je vidjeti kako se nešto događa u svemiru na razini ljudskog vremena", kažu astrofizičari.
Ovaj par je bliži jedan drugome nego Jupiter i jedan od njegovih galilejskih drugova, Kalisto. Također su bliže od crvenog patuljka Trapistu-1 svom najbližem planetu TRAPPIST-1b. Ove su zvijezde puno starije od tri druga slična sustava poznata znanstvenicima. Dok su ova tri relativno mlada s manje od 40 milijuna godina, LP 413-53AB star je nekoliko milijardi godina, poput našeg Sunca. Njihova starost pokazuje da se zvijezde nisu počele formirati tako blizu jedna drugoj.
Istraživači vjeruju da su mogli krenuti u užoj orbiti ili se kretati u širim orbitama, a zatim su se s vremenom približili. Postoji još jedna verzija - zvijezde su počele kao trostruki sustav. Gravitacijska interakcija mogla bi istovremeno gurnuti jednu zvijezdu i povući druge dvije u užu orbitu.
Sada kada su astrofizičari pronašli jedan tako blizak sustav, žele znati postoje li drugi. To je jedini način da se razumiju različiti scenariji. "Ovi sustavi su rijetki", kažu znanstvenici. - Ali ne znamo jesu li rijetke zato što su rijetke ili zato što ih jednostavno ne nalazimo. Ovo pitanje je otvoreno. Sada imamo jednu podatkovnu točku od koje možemo krenuti
Također zanimljivo: