Kako potraga za izvanzemaljskim životom uzima maha, znanstvenici će možda morati malo promijeniti svoja izvješća. Istraživači bi trebali prijaviti dokaze o izvanzemaljskom životu na razini sličnoj ljestvici tehnološke spremnosti koja se obično koristi za procjenu spremnosti komponenti svemirskih letova, tvrdi novi dokument. Cilj je učiniti potragu za životom manje 'binarnom' - život ili ne-život - i točnije izraziti u terminima dogovorene znanstvene nesigurnosti. Nedavno predložena skala dokaza za postojanje izvanzemaljskog života prikazana je u studiji NASA-inog glavnog znanstvenika Jima Greena. Ljestvica uključuje sedam stupnjeva koji se mogu mijenjati ovisno o vrsti okoliša i odgovoru znanstvene zajednice.
Na primjer, za misiju na Mars, pronalaženje naznaka života bi se registriralo na razini 1 na ljestvici, a pokazivanje da otkriće nije posljedica kontaminacije zemaljskim životom podiglo bi je na razinu 2. Najviše razine uključuju provjeru znakova života s više instrumenata (razina 6) i na različitim mjestima u svijetu (razina 7).
"Do sada smo tjerali javnost da misli da postoje samo dva izbora: to je život ili nije život", rekla je u izjavi koautorica studije Mary Wojtek, voditeljica NASA-inog Astrobiološkog programa. "Potreban nam je najbolji način da podijelimo svoja otkrića i pokažemo kako se svako otkriće nadograđuje na sljedeće, kako bismo mogli angažirati javnost i druge znanstvenike."
Također zanimljivo:
- NASA-ina misija Dragonfly letjet će oko Titana u potrazi za znakovima života
- Fosfor koji okružuje daleke zvijezde može biti znak nastanjivih svjetova
NASA očekuje da će nova ljestvica imati poseban odjek kada je riječ o Marsu, budući da se vodila glasna rasprava o potencijalnim znakovima života na Crvenom planetu. Godine 1996., na primjer, skupina istraživača sugerirala je da su pronašli uvjerljive znakove života na Marsu u meteoritu nazvanom Allan Hills 84001 (ALH84001). Izvješće ostaje kontroverzno čak i 25 godina kasnije.
Još jedna rasprava izbila je 2015. kada su podaci koje je prikupio NASA-in Mars Reconnaissance Orbiter pokazali da je potpis hidratiranih soli povezan sa sezonskim tamnim prugama na Crvenom planetu poznatim kao ponavljajuće kose linije (RSL). Neki znanstvenici vjeruju da su te soli nastale isparavanjem slane vode, drugi smatraju da su RSL najvjerojatnije uzrokovana suhim klizištima.
Iako NASA nije spomenula prošla istraživanja kada je opisivala novu ljestvicu u priopćenju za tisak, agencija je napomenula da je astrobiologija, kao i svaka znanost, proces koji uključuje "postavljanje pitanja, postavljanje hipoteza, razvoj novih metoda pretraživanja".
Dužnosnici NASA-e naglasili su da je svrha ljestvice potaknuti raspravu u zajednici. Također se može promijeniti jer agencija provodi velike misije u 2020-ima, uključujući planiranu misiju vraćanja uzoraka s Marsa i lansiranja europa clipper do potencijalno nastanjivog Jupiterovog mjeseca.
Pročitajte također:
- NASA-ina misija Pathfinder za proučavanje čestica sunčeve energije je spremna
- NASA će poslati super-tešku raketu Space Launch System na prvi let početkom 2022.