Starlink je postao moćno središte satelitskih internetskih tehnologija. Međutim, europski igrač ulazi u igru s planom nadigrati suparnika.
Svi već znaju za satelitsku komunikaciju iz Starlinka, neki je čak i koriste. Sustav Starlink može omogućiti pristup brzom internetu na udaljenim lokacijama bez potrebe za polaganjem kabela ili izgradnjom velike količine dodatne infrastrukture. Sateliti sustava nalaze se u niskoj Zemljinoj orbiti, pa je kašnjenje signala gotovo neprimjetno - do 20 milisekundi, za razliku od najbližih konkurenata, čiji signal može kasniti nekoliko sekundi.
Kako bi Internet radio, na terenu su postavljene gateway stanice. Gateway se povezuje sa satelitom, koji zauzvrat odašilje signal do terminalne antene. Za spajanje na mrežu potreban vam je terminal koji izgleda kao mala satelitska antena, tronožac i ruter. Upravo zahvaljujući toj jednostavnosti Starlink terminali postali su pravi standard satelitskog interneta. Ali način na koji Elon Musk vodi tvrtku izaziva globalnu zabrinutost.
Također zanimljivo: Sve o novom MuWNS navigacijskom sustavu: radi pod zemljom i pod vodom
Starlink i rat u Ukrajini
Dva dana nakon početka sveobuhvatne ruske agresije na Ukrajinu, kada je svijet bio u šoku zbog onoga što se dogodilo, ministar digitalne transformacije Ukrajine Mihajlo Fedorov napisao je obraćanje u Twitter: “Ilone, dok ti pokušavaš kolonizirati Mars, Rusija pokušava okupirati Ukrajinu! Dok se vaše rakete uspješno vraćaju iz svemira, ruske rakete napadaju ukrajinske civile! Molimo vas da Ukrajini osigurate Starlink terminale", - napisao je obraćajući se Elonu Musku, najbogatijem čovjeku na svijetu, vlasniku tvrtke SpaceX. Upravo ta tvrtka u svom sastavu ima satelitski telekomunikacijski sustav Starlink koji omogućuje pristup Internetu s gotovo bilo kojeg mjesta na Zemlji.
@elonmusk, dok vi pokušavate kolonizirati Mars — Rusija pokušava okupirati Ukrajinu! Dok su vaše rakete uspješnecespotpuno sletjeti iz svemira — ruske rakete napadaju ukrajinske civile! Molimo vas da Ukrajini osigurate Starlink stanice i da se obratite zdravim Rusima da ustanu.
- Mykhailo Fedorov (@FedorovMykhailo) Veljače 26, 2022
Musk je odmah reagirao. Dva dana kasnije, prvi Starlink terminali već su bili u Ukrajini. Kasnije se ispostavilo da milijarder nije bio toliki filantrop, jer su mnoge partnerske zemlje uložile u uređaj. To, međutim, nije bitno, jer je upravo zahvaljujući Starlinku bilo moguće spriječiti Putina da uništi komunikacije u Ukrajini na početku rata. Satelitska komunikacija pomogla je i pomaže Oružanim snagama u uništavanju neprijatelja. Iako je u lipnju ove godine Pentagon objavio da potpisuje ugovor s Muskovom tvrtkom za servisiranje terminala i isporuku novih Ukrajini. Time se SpaceX oslobađa troškova koje je imao kad je rat počeo.
O važnosti pristupa satelitskoj komunikaciji svjedoče i podaci objavljeni u publikaciji New Yorker krajem kolovoza. Prema novinarima, prije potpisivanja ugovora s vladom, Elon Musk je morao razgovarati s Vladimirom Putinom, jer je želio uvjeriti milijardera da isključi Ukrajinu iz satelitske konstelacije Starlink. Musk je čak pokušao uvjeriti predstavnike Pentagona da je takvo gašenje nužno za globalnu sigurnost.
Situacija u Ukrajini pokazala je koliko ovaj komunikacijski alat može biti važan, jer funkcionira i u ratu, kada su svi drugi oblici komunikacije u kolapsu. A posao se sjetio pomalo zaboravljene niše: svemirskih satelita i satelitskog interneta.
Također zanimljivo: Moderna artiljerija je super oružje Ukrajine. I zašto je Elon Musk ovdje?
Monopol na komunikacije iz svemira
Elon Musk lansirao je prve Starlink satelite u nisku orbitu 2019. U to se vrijeme ulaganje u satelitski internet smatralo ne baš pametnim potezom. U 90-ima i ranim 2000-ima druge su tvrtke pokušale poduzeti korake u tom smjeru, ali nisu bile uspješne.
Uglavnom zbog visokih troškova i tehničkih poteškoća povezanih sa slanjem satelita u svemir. Ali Musk je bio u prednosti. Njegove SpaceX rakete, koje lansiraju satelite u orbitu, mogu se vratiti na Zemlju i donekle su za ponovno korištenje. Ova činjenica učinkovito smanjuje troškove isporuke satelita u orbitu i omogućuje njihovo češće slanje.
Danas je na nebu više od 4500 Starlink satelita. Ima ih toliko da su već počele mijenjati izgled noćnog neba. Toliko da ih se ponekad pogrešno smatra zvijezdama padalicama.
Starlink je često jedini način pristupa internetu u ratnim zonama, udaljenim područjima i mjestima pogođenim prirodnim katastrofama. Dostupan je u više od 50 zemalja, uključujući SAD, Japan, većinu Europe i dijelove Latinske Amerike. U Africi, gdje pristup internetu zaostaje za ostatkom svijeta, Starlink je dostupan u Nigeriji, Mozambiku i Ruandi.
Posljednjih godina sustav Starlink postao je dominantan igrač na strateški važnom području satelitskog interneta. Ipak, najveću važnost i prepoznatljivost stekla je zahvaljujući ratu u Ukrajini. Tehnologija je ukrajinskoj vojsci dala značajnu prednost nad ruskim snagama. Starlinks je omogućio ukrajinskoj vojsci upravljanje dronovima, primanje kritičnih obavještajnih podataka i međusobnu komunikaciju. Ministar digitalne transformacije Ukrajine više je puta naglasio da je pristup Starlinku jedan od osnovnih elemenata uspjeha na bojnom polju.
Međutim, Elon Musk je počeo zlorabiti svoju moć i pokušati utjecati na tijek rata, jer mu se nije sviđalo što Ukrajina koristi Starlink ne samo za obranu, već i za ofenzivne operacije. Kao takvo, to je dovelo do toga da je Starlink komunikacija ograničena na prvoj crti, au nekim slučajevima i potpuno blokirana. To je bio slučaj prošle godine, kada je Ukrajina zatražila pristup komunikacijama Starlinka u blizini Krima kako bi mogla usmjeriti borbene dronove na ruske brodove u Crnom moru. Musk je odbio ovaj zahtjev.
Europske zemlje su shvatile da postoji hitna potreba za vlastitim kritičnim komunikacijskim resursima. Jer su vjerovali da je nemoguće dopustiti da tako važna građevina bude u rukama jedne osobe koja živi na drugom kraju svijeta. To je ono što stručnjaci za satelitsko tržište vjeruju.
Suočeno s određenom regulacijom i Muskovim nestabilnim stilom upravljanja, trenutno tržište komunikacija sve više zabrinjava vojne i političke vođe diljem svijeta.
“Svemir igra važnu ulogu iu našim ekonomskim i sigurnosnim interesima, ali je također sve više osporavana arena u kojoj se konkurentski interesi bore za prevlast.” rekao je Thierry Breton, europski povjerenik koji nadzire projekt Europske svemirske strategije za sigurnost i obranu. "Europska unija ne može si dopustiti da ovisi o drugima", dodao je.
Mnogi promatrači ukazuju na nedavno spajanje poslovnih interesa francuske tvrtke Eutelsat i britanskog OneWeba, što bi zajedno moglo smetati Muskovim daljnjim planovima da zavlada tržištem satelitskog interneta.
Također zanimljivo: Kako se Tajvan, Kina i SAD bore za tehnološku dominaciju: veliki rat čipova
Profitabilna kozmička savezništva
Postoje tri vrste satelita koji kruže oko Zemlje. Geostacionarni sateliti (GEO) su najudaljeniji, otprilike 36 km od Zemlje. Svaki od njih kreće se brzinom jednakom brzini rotacije Zemlje, tako da uvijek ostaje iznad iste točke iznad površine planeta. Geostacionarni satelit pruža vremenske podatke, televizijski signal i neke podatkovne usluge male brzine. Njihova prednost je stabilnost veze. Nakon instalacije, antena usmjerena izravno na satelit osigurat će stabilan signal. Loša strana je brzina pruženog interneta. Zbog značajne visine satelita u orbiti, signal se prima sa značajnim kašnjenjem.
U niskoj Zemljinoj orbiti sve je drugačije. Niskoorbitalni sateliti (LEO) nalaze se na visini do 1200 km od Zemlje. Satelitska konstelacija Starlink pripada ovoj vrsti. Ova udaljenost omogućuje brži prijenos signala, što rezultira nižom latencijom. Sateliti u niskoj orbiti Zemlje koriste se za pružanje širokopojasnog pristupa internetu. Njihov apsolutni nedostatak je nedovoljna stabilnost veze u teškim terenskim uvjetima.
Između GEO i LEO satelita nalaze se MEO, sateliti srednje orbite oko Zemlje koji se koriste za GPS i druge navigacijske aplikacije. Skupina satelita MEO pruža performanse optičkih vlakana u udaljenim područjima kao što su Sjeverni i Južni pol.
Nedavno su GEO satelitske tvrtke vidjele mogućnosti u suradnji s grupama u niskoj Zemljinoj orbiti (LEO), kao što su OneWeb, Starlink ili Kuiper, što je nedavno najavio Amazon. Ovakav savez jamči diverzifikaciju ponude, jer se s jedne strane nudi stabilan, ali spor internet s geostacionarnih satelita, as druge - brži, ali manje stabilan, s niskoorbitalnih (LEO) satelita.
Iz tih je razloga prošle godine Eutelsat, jedan od najvećih operatera geostacionarnih satelita (GEO) na svijetu, najavio spajanje s OneWebom, divom satelita u niskoj orbiti. "Bit ćemo jedini integrirani GEO i LEO igrač na svijetu", - rekao je predsjednik nadzornog odbora Eutelsat Dominique D'Hinnin. Napomenuo je da bi spajanje dviju tvrtki stvorilo "impresivnu priliku za rast u našem sektoru i nadmašilo naše konkurente."
Spajanje Eutelsata i OneWeba smatra se korakom prema stvaranju snažnog saveza sposobnog natjecati se s Elonom Muskom i Jeffom Bezosom. A ima se za što boriti. Globalno tržište satelitskog interneta procijenjeno je na 2,93 milijarde dolara 2020. godine i očekuje se da će se ušesterostručiti do 2030. godine, dosegnuvši 2050 milijardi dolara do 18. godine, prema s procjenama Allied Market Researcha.
Također zanimljivo: Koja je razlika između OneWeba i Starlinka?
Internet za sve u Europi
Konkurenti o kojima je govorio D'Hinnin, kao što je Muskov Starlink, okrenuli su stari poredak naglavačke kladeći se na manje, jeftinije satelite u niskoj orbiti oko Zemlje koji remete nekoć stabilnu industriju. OneWeb je bio pionir ove tehnologije, ali zahvaljujući velikim ulaganjima i tehnološkom napretku koji su smanjili prepreke ulasku, tvrtke moraju razviti i modernizirati svoju mrežu kako bi držale korak s konkurencijom. Europa mora razvijati satelitsku komunikaciju, jer inače možemo postati potpuno ovisni o uvozu američke tehnologije. Tako smatra većina europskih stručnjaka.
Dakle, za OneWeb, financijska korist od relativno stabilnog Eutelsata je jedna stvar. Dodatnu vrijednost ima činjenica da se vlade Francuske i Velike Britanije bave investicijama, svemirsku utrku doživljavaju kao ključ nacionalnog suvereniteta.
No, kako bi osigurao svoj suverenitet i dovoljno stabilan internet, europski igrač OneWeb treba velik broj satelita u orbiti. U ožujku je tvrtka lansirala 36 satelita iz svemirskog centra Satish Dhawan u Indiji, čime je postojeća konstelacija povećana na 618 satelita. Čini se da je to malo u usporedbi s 4500 satelita Starlinka (ima najveću konstelaciju). No, prema menadžerima OneWeba, tvrtka ih ima dovoljno za pružanje internetske veze bilo gdje u svijetu.
“Moći ćemo osigurati ono što je nedostajalo dugo vremena: brzi širokopojasni pristup internetu na svakom prekooceanskom brodu, na jahtama, u morskim lukama, naftnim platformama na moru. Svaki će zrakoplov sada biti spojen na brzu vezu s malom latencijom,” – citira CNBC suvlasnika OneWeba Sunila Bhartija Mittala. “Pustinja, šuma, planine, Himalaje, teško dostupna područja počet će biti pokrivena satelitskom komunikacijom velike brzine”, dodao je. Međutim, u ovom trenutku mora se priznati da je tvrtka Starlink Elona Muska još uvijek vodeća.
Također zanimljivo: Nije sve što nazivamo AI umjetna inteligencija. Evo što trebate znati
Svemirska neovisnost Europske zajednice
Europski parlament je 14. veljače odlučio izgraditi vlastiti IRIS² satelitski internetski sustav. Odluka je donesena gotovo jednoglasno. Ovu inicijativu podržala su 603 zastupnika u Europskom parlamentu, samo šest je bilo protiv. IRIS² je zamišljen kao europska alternativa Starlinku. "Ruska vojna agresija na Ukrajinu pokazala je koliko su suverene i sigurne svemirske komunikacijske usluge važne u slučaju sukoba", - rekao je europski povjerenik za unutarnje tržište Thierry Breton.
IRIS² će se usredotočiti na državne usluge, uključujući obrambene aplikacije. Usmjeren je na pružanje širokopojasnog interneta za cijelu Europu, uključujući i tzv. slijepe zone, gdje trenutno nema veze. Time bi se trebao prevladati digitalni jaz ne samo u Europskoj uniji, već i kod njezinih partnera u nekim afričkim zemljama. Očekuje se da će IRIS² biti potpuno operativan 2027. EU računa na tehnološki doprinos kako najvećih europskih predstavnika svemirske industrije tako i startupa. Jedan od partnera bit će tvrtka Thorium Space, čiji osnivač ističe kako je satelitska komunikacija nužna ne samo iz vojnih razloga, već i u uvjetima porasta broja prirodnih katastrofa.
Za vrijeme poplava ili požara, kada je oprema, tj. telekomunikacijski stupovi ili optički sustavi poplavljeni, spaljeni, jednostavno uništeni, nijedan telefon ne radi. U takvim situacijama postoji samo jedno rješenje - satelitska komunikacija, koja ne ovisi o tome što se događa na Zemlji.
Već u ožujku ove godine započeo je natječaj za sklapanje ugovora o koncesiji za implementaciju IRIS². “Tijekom prve faze, koja je trajala od 23. ožujka do 26. travnja 2023., Komisija je pozvala industriju da podnese svoje prijedloge. U ovoj fazi procijenjena je prihvatljivost i uvjeti sudjelovanja ponuđača”, rekao je glasnogovornik Europske komisije Eric Mamer.
U drugoj fazi, koja je započela u svibnju, odabrane tvrtke pozvane su da podnesu početne prijedloge za opseg ugovora, uključujući dizajn, troškove, rasporede i ulaganja privatnog sektora. Ova će faza biti važna za konsolidaciju opskrbnog lanca. Završetak ove faze planiran je u jesen ove godine, nakon čega slijedi odabir dobavljača.
“Ovo je prvi put da Europa hvata korak. Europa, koja je prespavala stvaranje GPS-a 80-ih, konačno je odlučila izgraditi vlastiti navigacijski sustav pod nazivom Galileo. Danas je to najprecizniji navigacijski sustav na svijetu, točniji od GPS-a. To pokazuje da ako Europa konsolidira svoje snage, može stvoriti nešto konkurentno, čak i najbolje na svijetu. Naravno, u slučaju Starlinka, Europljani imaju ogroman zaostatak, pa je potrebno puno truda da se to sustigne. Trebat će dugo, ali na kraju bi europsko rješenje trebalo funkcionirati.
Izgradnja IRIS² dio je šireg trenda Europske unije da svemir prepozna kao strateško područje od ključne važnosti za sigurnost i obranu te funkcioniranje društva i gospodarstva. EU se u posljednje vrijeme sve više govori o omogućavanju povezivanja na internet za sve Europljane, u čemu će važnu ulogu imati satelitska komunikacija. Poljska, Finska i još neke zemlje koje imaju neurbanizirana područja imaju poteškoća s povezivanjem farmi na svjetlovodnu, odnosno kabelsku vezu s internetom. A postoje mjesta u europskim zemljama gdje provođenje optičkog kabela do svakog doma može koštati desetke tisuća eura.
Eutelsat i OneWeb raduju se suradnji s vladama, uključujući i vojne projekte. Oni su već demonstrirali mogućnosti svojih satelita predstavnicima NATO-a. "Europska unija ne može si dopustiti da ovisi o drugima", - rekao je Thierry Breton, europski povjerenik koji nadzire projekt Europske svemirske strategije za sigurnost i obranu.
Međutim, ta neovisnost ima svoju cijenu. Samo za izgradnju infrastrukture IRIS² Europska unija iz proračuna će izdvojiti 2,4 milijarde eura, dodatnih 685 milijuna eura stići će od Europske svemirske agencije, a ostatak će pokriti privatni investitori. Očekuje se da će cijeli projekt koštati oko 6 milijardi eura.
Pročitajte također: 7 najboljih upotreba ChatGPT-a
Što očekivati?
Prije tri godine OneWeb je bio u velikim problemima. Krajem ožujka 2020. tvrtka se čak počela pripremati za prijavu stečajni zahtjevi nakon što nije uspio prikupiti 2 milijarde dolara financiranja od japanskog konglomerata SoftBank, najvećeg investitora tvrtke. “Naša trenutna situacija je posljedica ekonomske krize izazvane Covidom-19. Uvjereni smo u društvenu i ekonomsku vrijednost naše misije ujedinjavanja svih diljem svijeta", – zâvív zatim izvršni direktor OneWeba Adrian Steckel.
Iako je OneWeb izašao iz bankrota u studenom 2020. zahvaljujući ulaganju vlade Ujedinjenog Kraljevstva i indijskog Bharti Enterprisesa od milijardu dolara, nisu sve tvrtke koje ulažu u industriju bile uspješne.
I izgradnja i slanje satelita u orbitu su skupi. Osim OneWeba, za to je doznalo nekoliko tvrtki prije nego što su bankrotirale. Jedna je bila Teledesic, tvrtka koju je podupirao Bill Gates i koja je htjela emitirati širokopojasni internet iz orbite, ali je lansirala samo jedan satelit prije nego što je proglasila bankrot 2002. godine. Iridium je lansirao niz od 66 satelita prije nego što je proglasio bankrot 1999. To se dogodilo nakon što nije uspjela privući dovoljno kupaca da održi svoje poslovanje.
Vrijedno je shvatiti da održavanje grupe telekomunikacijskih satelita u niskoj orbiti košta ogroman novac. Riječ je o iznosima do dvije milijarde eura godišnje. To su zaista ogromna sredstva.
Međutim, u slučaju OneWeba, šanse za uspjeh povećavaju se izgradnjom IRIS². Tvrtka je jedna od najvećih europskih svemirskih kompanija koja želi udružiti snage kako bi se nadmetala za ulogu u projektu IRIS² koji je predložila Europska unija.
Armand Musey, dugogodišnji analitičar satelitskih komunikacija, rekao je Financial Times, da će OneWeb "u najboljem slučaju: razviti grupe, privući kupce, masovno povećati potražnju i sve će uspjeti", "u najgorem će slučaju bankrotirati", dodao je.
Nova utrka za izgradnju konstelacije internetskih satelita pomalo je poput povijesti koja se ponavlja. Nije jasno hoće li OneWebovi glavni konkurenti, SpaceX i Amazon, pronaći dovoljno kupaca da zadrže svoje vlastite satelitske internetske usluge u poslovanju. S druge strane, OneWeb je, za razliku od Starlinka, namijenjen isključivo poslovnim korisnicima, a to uzrokuje određena ograničenja. Pogotovo one vezane uz poslovno skaliranje.
Vrijedno je shvatiti da će konkurencija samo rasti. Kinezi također ulaze u igru na polju satelitskog interneta. Njihov domaći satelitski operater China Satcom, koji je dosad gradio geostacionarne satelite i donekle prespavao revoluciju koju su pokrenuli Elon Musk i njegov Starlink, sada dobiva velike investicijske infuzije. Suština programa je primanje državne potpore, koja može promijeniti pravila igre na svjetskom tržištu satelitskih usluga, obuzdavajući razvoj zapadnih konkurenata.
Tijekom glavne prezentacije na Konferenciji satelitske industrije 2020., Elon Musk je priznao da je SpaceX-ova internetska grupa Starlink gospodarski izazov za sve. "Pogodite koliko satelitskih konstelacija nije bankrotiralo?" upitao je Musk svoju publiku. "Nula". Zasad je u pravu, ali tržište satelitskog interneta ne miruje. Situacija se može promijeniti u svakom trenutku.
Većina stručnjaka je uvjerena da će europski projekt stvaranja neovisnog satelitskog interneta imati šanse pod jednim uvjetom - ako bude potkrijepljen velikim novcem. Naravno, svi se nadaju da će sredstva doći iz državnih ili EU subvencija. U protivnom ovaj projekt neće imati šanse za uspjeh.
Također zanimljivo: