Tvrtka SpaceX rođen je u 2002 godine, kada je njen osnivač, milijarder Elon Musk, poduzeo je prve korake u svojoj velikoj ambiciji da pošalje misiju na Mars. Danas je tvrtka ušla u fazu svemirskih lansiranja. Broj zaposlenih narastao je sa 160 u studenom 2005. na više od 500 u srpnju 2008. Mali broj zaposlenih u odnosu na druge organizacije koje lansiraju rakete slične klase povezan je sa željom da se lansiranja učine što jeftinijim. U siječnju 2005. SpaceX je kupio 10% udjela u britanskoj tvrtki Surrey Satellite Technology Ltd, koja se bavi razvojem svemirskih letjelica. SpaceX je 21. veljače 2019. u orbitu lansirao indonezijski komunikacijski satelit Nusantara Satu i lunarnu letjelicu Beresheet izraelske tvrtke SpaceIL.
Tvrtka sa sjedištem u Hawthorneu u Kaliforniji redovito ponovno koristi rakete, šalje teretne misije na Internacionalna Svemirska postaja na svom svemirskom brodu Zmaj, a također će upravljati misijama za NASA i druge organizacije. SpaceX je također pokrenuo veliki projekt Falcon Heavy i planira izgraditi još veću raketu koja može dosegnuti Mjesec, Mars i druga mjesta u svemiru.
Pročitajte također: Svi članci i novosti o svemiru na našoj web stranici
Falcon 1
Falcon 1 bila je prva raketa koju je proizveo SpaceX. Njegov predviđeni kapacitet nosivosti bio je 670 kg u niskoj Zemljinoj orbiti, a radio je od 2006. do 2009. godine.
Nakon tri neuspjela lansiranja, Falcon 1 poslao je lažni teret u svemir 29. rujna 2008. godine. Njegovo peto i posljednje lansiranje 14. srpnja 2009. stavilo je malezijski satelit za promatranje Zemlje RazakSAT u orbitu.
Raketa visoka 21 m bila je opremljena jednim motorom (otuda broj "1" u nazivu) i radila je na tekući kisik i raketni kerozin. I ako se pitate, Musk je raketu nazvao Falcon po brodu Millennium Falcon iz Ratova zvijezda.
Pročitajte također: 6 nevjerojatnih tehnologija koje NASA promovira za slanje ljudi na Mars
Razvoj Falcona 9
SpaceX je ubrzo privukao interes nekoliko tvrtki koje su tražile nosač rakete veće nosivosti. Tvrtka je razmatrala razvoj srednje rakete pod nazivom Falcon 5, ali je umjesto toga preskočila tu verziju i počela raditi na Falcon 9 (jer je njezin prvi stupanj koristio skupinu od devet motora).
Ova raketa-nosač može u nisku Zemljinu orbitu poslati teret težine do 13 kg. To je dvostupanjska raketa visoka 150 metara i široka 70 metara. SpaceX je prvi put najavio planove za Falcon 3,7 9. godine, a debitantski Falcon 2005 lansirao je 9. lipnja 7. iz zračne baze u Cape Canaveralu na Floridi.
Bigelow Aerospace, Avanti Communications i MacDonald, Dettwiler and Associates među prvim su kupcima rakete.
Ponovno korištenje raketa
Od samog početka priče o Falconu 9, SpaceX je bio zainteresiran za ponovno korištenje prvog stupnja rakete kako bi uštedio na troškovima lansiranja.
Međutim, prvi testovi slijetanja nisu bili uspješni. SpaceX je pokušao prvo, drugo i šesto lansiranje Falcona 9 kako bi kontrolirao slijetanje boostera, ali je svaki put stupanj pao u ocean.
SpaceX je konačno izvršio kontrolirano slijetanje na platformu u oceanu prilikom svog devetog lansiranja Falcona 9 18. travnja 2014. Ovo je bio važan korak prema mogućoj ponovnoj upotrebi prve faze.
Prvo uspješno slijetanje rakete Falcon 9 dogodilo se 21. prosinca 2015. u SpaceX-ovoj zoni slijetanja 1 na Cape Canaveral Air Force Stationu na Floridi.
Zmaj
SpaceX je držao u tajnosti prvih 18 mjeseci razvoja teretnog broda Zmaj. Zatim, u ožujku 2006., tvrtka je službeno najavila Dragon kada je podnijela prijedlog NASA-inog demonstracijskog programa usluga komercijalnog orbitalnog prijevoza (COTS). Konačni cilj bio je stvoriti privatnu svemirsku letjelicu za dostavu tereta na Međunarodnu svemirsku postaju.
Nakon što je Spacex postigao nekoliko prekretnica, u prosincu 2008. NASA je odabrala SpaceX kao jednu od kompanija za pružanje komercijalnih usluga dostave tereta do svemirske postaje (druga tvrtka bila je Orbital Sciences, koji je kasnije postao Orbital ATK, a sada Northrop Grumman).
Vrijednost ugovora sa SpaceX-om tada je bila minimalno 1,6 milijardi dolara, s opcijom proširenja na 3,1 milijardu dolara; od tada je tvrtka dobila novi ugovor za usluge dostave tereta. Musk je potvrdio da je zmaju dao ime po "Puff the Magical Dragon".
Pročitajte također: Crew Dragon nije jedini: koji će brodovi idućih godina ići u svemir
Rani letovi Zmajevi snovi
Dragon je napravio svoj uspješan prvi let 8. prosinca 2010. iz Cape Canaveral Air Force Station. Zatim, 22. svibnja 2012., Dragon je lansiran radi važnog testa: pokušaja spajanja letjelice s Međunarodnom svemirskom postajom.
Dragon je sigurno stigao do postaje 25. svibnja iste godine, unatoč nekim problemima s laserskim sustavom koji je trebao odrediti udaljenost broda od orbitalnog kompleksa. Ova prekretnica izazvala je svjetsko priznanje. Bio je to prvi put da se privatna letjelica spojila sa svemirskom postajom.
Od tada je SpaceX nadogradio svoje Dragon teretne brodove bez posade kako bi ih mogli ponovno koristiti za najmanje dva leta.
Skakavac
Skakavac bio je prototip rakete od 100 katova koji je poletio iz McGregora u Teksasu, što je omogućilo tvrtki da stekne više iskustva u vertikalnom slijetanju boostera.
Iako Grasshopper nije privukao toliko medijske pozornosti kao drugi SpaceX programi, bio je ključan za daljnji razvoj višekratnog prvog stupnja Falcona 9.
Grasshopper je napravio osam probnih letova između 2012. i 2013., a posljednji let dosegao je visinu od 744 metra.
Program Grasshopper je tada prekinut kako bi SpaceX mogao više resursa usmjeriti na razvoj Falcona 9.
Višestruki razvoj Falcona 9
SpaceX je 2012. najavio višekratno razvojno vozilo Falcon 9, temeljeno na prvom stupnju Falcona 9. Između travnja i kolovoza 2014. tvrtka je napravila pet letova ovog sustava na lokaciji SpaceX McGregor, s maksimalnom visinom nekih letova većom od 1000 m.
Posljednja raketa-nosač, lansirana 22. kolovoza 2014., eksplodirala je zbog zaglavljenog senzora.
SpaceX-ova prva raketna platforma za slijetanje
Ova slika prikazuje zonu slijetanja 1 za prvi stupanj Falcona 9 u bazi zračnih snaga Cape Canaveral. Upravo je ovdje SpaceX izveo prvo kontrolirano slijetanje na kopno 21. prosinca 2015. godine.
Tvrtka je izgradila mjesto na Cape Canaveralu koje je iznajmilo od američkih zračnih snaga. Ovo slijetanje bilo je vrlo ugodno jer je prethodni let Falcona 9 u lipnju 2015. završio katastrofalnom eksplozijom.
Slijetanje na zemlju
Prvo uspješno slijetanje SpaceX Falcona 9 u Zonu slijetanja 1 21. prosinca 2015. najavljeno je kao velika prekretnica za ponovnu upotrebu rakete.
Međutim, tvrtka je i dalje pokušavala poboljšati ovo postignuće. SpaceX je doživio kombinaciju uspješnih i neuspješnih slijetanja na oceanske platforme 2014. i 2015. godine. U 2015. SpaceX je također pokušao spustiti dronove u ocean.
Dok su ta slijetanja i dalje bila neuspješna, Musk je na Twitteru objavljivao videozapise i fotografije priznajući pogreške, a tvrtka je radila na poboljšanju sustava za sljedeći let.
Pročitajte također: Mjesec zove! Zašto toliko pričamo o odlasku na Mjesec? Trenutno stanje i izgledi misija
Prvo slijetanje na dron brod
Upornost koju su pokazali Musk i njegovo osoblje konačno se isplatila 8. travnja 2016., kada je prvi stupanj Falcona 9 lagano sletio na dronu pod nazivom "Naravno da te još volim" u Atlantskom oceanu. Svemirska letjelica Dragon koja je lansirala Falcon 9 također je napravila značajan let, isporučivši proširivi modul aktivnosti na napuhavanje bigelow - do Međunarodne svemirske postaje.
Stopa uspješnosti slijetanja modula SpaceX-a dramatično se poboljšala od leta u travnju 2016., iako neki pojačivači još uvijek s vremena na vrijeme promaše cilj. Stopa uspješnosti letova Falcona 9 također je visoka; u posljednjem kvaru u rujnu 2016., raketa je eksplodirala na lansirnoj rampi prije polijetanja.
SpaceX ima drugu bespilotnu letjelicu, "Just Read the Instructions", koja se koristi za slijetanje u Pacifik nakon lansiranja iz postaje Vandenberg Air Force Station u Kaliforniji. Oba uređaja nazvana su po izmišljenim zvjezdanim brodovima u knjigama znanstvene fantastike Iaina M. Banksa.
Falcon Heavy
Falcon Heavy, izvorno poznat kao Falcon 9 Heavy, velika je i teška raketa-nosač djelomično višekratna. Planirano je mnogo različitih opcija nosivosti, do 64 tone, koje se mogu lansirati u nisku Zemljinu orbitu, 19 tona u geostacionarnu orbitu, 16 tona u putanju do Mjeseca i 14 tona u putanju do Marsa, što stavlja Falcon Heavy u klasi superteških dizača svemira.
Njegovo prvo lansiranje više puta je odgađano. Dana 6. veljače 2018. godine održan je prvi let Falcon Heavyja, čiji je nosivost bio vlastiti Tesla Roadster Elona Muska. Poslan je u eliptičnu heliocentričnu orbitu koja prelazi orbitu Marsa. "Crveni auto za crvenu planetu", napisao je.
Lansiranje je obavljeno sa mjesta 39 svemirske luke u Cape Canaveralu (SAD, Florida). Općenito, lansiranje je bilo uspješno, unatoč činjenici da središnji segment prvog stupnja nije uspio sletjeti na morsku platformu i srušio se u vodu.
Krajem 2018. objavljeno je da će SpaceX poslati dvoje svemirskih turista na let oko Mjeseca u sklopu SpaceX misije lunarnog turizma. Щеe SpaceX lansirao raketu s prvim satelitima StarLink za internet distribuciju.
Važno je napomenuti da je početkom 2000-ih Elon Max tri puta putovao u Rusiju kako bi tamo kupio gotovu rusku raketu. Tek nakon konačnog odbijanja Rusa, počeo je razvijati vlastiti od nule. I nisam promašio.
Sada SpaceX zajedno s NASA-om šalju svemirske putničke i teretne brodove na ISS, pokreću nove programe za razvoj Mjeseca i Marsa i razvijaju se velikim koracima. Obavještavat ćemo vas o svim novostima iz SpaceX-a. Ne mijenjajte!
Pročitajte također:
- NASA se sprema pokrenuti prvu meteorološku mrežu na Marsu
- ESA-ina misija Ariel prelazi iz nacrta u stvarnost