Egzoplanetarna misija Europska svemirska agencija (ESA) «Ariel“, čije je lansiranje planirano za 2029. godinu, prešlo je iz faze studije u fazu implementacije, nakon čega će biti odabran industrijski izvođač koji će izraditi letjelicu.
Ariel, misija proučavanja velikih egzoplaneta u infracrvenom području pomoću daljinskog atmosferskog očitavanja, bavi se jednom od ključnih tema ESA-inog programa Cosmic Vision: koji su uvjeti za formiranje planeta i pojavu života? Ariel će proučavati od čega su napravljeni egzoplanete, kako su nastali i kako se razvijaju proučavajući raznolik uzorak od oko 1000 planetarnih atmosfera istovremeno u vidljivoj i infracrvenoj valnoj duljini.
Ovo je prva misija posvećena mjerenju kemijskog sastava i toplinske strukture egzoplaneta povezanih s okolišem zvijezde. Ovo bi popunilo značajnu prazninu u našem znanju o tome kako je kemijski sastav planeta povezan s okolinom u kojoj je nastao, ili određuje li tip zvijezde domaćina fiziku i kemiju evolucije planeta.
Promatranja ovih svjetova pružit će uvid u rane faze formiranja planeta i atmosfere i njihovu kasniju evoluciju te nam pomoći da shvatimo kako se naš solarni sustav uklapa u širu sliku kozmosa.
Godine 2018. Ariel je odabran kao četvrta znanstvena misija srednje klase u ESA-inom Planu svemirske vizije tijekom sastanka Odbora za znanstveni program Agencije 12. studenog. Njegovo lansiranje planirano je za 2029.
U nadolazećim mjesecima od industrije će biti zatraženo da da ponudu za nabavu hardvera za svemirske letjelice za Ariel. Idućeg ljeta bit će odabran glavni industrijski izvođač za njegovu izgradnju.
Modul nosivosti misije, koji uključuje vakuumski teleskop i pripadajuće znanstvene instrumente, osigurao je Ariel Mission Consortium. Konzorcij uključuje više od 50 instituta iz 17 europskih zemalja. NASA je također doprinijela nosivosti. Lansiranje Ariela na novoj ESA-inoj raketi Ariane 6 planirano je s europske svemirske luke u Kourouu u Francuskoj Gvajani.
Pročitajte također:
- Najbolja globalna karta Marsa ikada snimljena sa Zemljine površine
- NASA se sprema pokrenuti prvu meteorološku mrežu na Marsu