Istraživači su pokazali da se brzina rotacije potencijalno opasnog asteroida Phaeton mijenja tijekom vremena. Grupa istraživača predvođena Seanom Marshallom, planetarnim znanstvenikom u zvjezdarnici Arecibo u Puerto Ricu, proučavali potencijalno opasni asteroid Phaeton prije misije koju je planirala Japanska agencija za istraživanje svemira. Rezultati promatranja pokazali su da se rotacija nebeskog tijela neprestano ubrzava.
Koristeći promatranja svemirske stijene od 1989. do 2021., znanstvenici su izgradili model za određivanje oblika Phaethona u pripremi za misiju. Na iznenađenje istraživača, rezultati simulacije nisu se podudarali s posljednjim opažanjima: vrijeme kada je objekt u modelu svjetlio jače nije se poklapalo sa stvarnom promjenom sjaja asteroida.
Istraživači su sugerirali da bi se to moglo objasniti činjenicom da se Phaethonovo razdoblje rotacije malo promijenilo neko vrijeme prije promatranja 2021. godine. Najvjerojatniji uzrok: aktivnost slična kometu tijekom prolaska perihela (točka orbite najbliža Suncu). Činjenica je da se asteroid približava našoj zvijezdi na udaljenosti do 21 milijun km - dvostruko bliže od Merkura.
Istraživači su otkrili da model u kojem se period rotacije smanjuje za 4 ms godišnje najbolje opisuje stvarna opažanja. Napominju da iako je do sada otkriveno više od milijun asteroida, uključujući više od 30 objekata bliskih Zemlji, Phaeton je tek jedanaesti primjer promjene brzine rotacije među asteroidima. Osim toga, on je najveći od njih.
Phaeton je asteroid blizak Zemlji s prosječnim promjerom od oko 5,4 km. Iako trenutne simulacije pokazuju da je rizik od sudara ovog objekta sa Zemljom minimalan, mala promjena u orbiti tako velikog objekta mogla bi potencijalno dovesti do opasnog sudara u budućnosti.
Japanska agencija za istraživanje svemira planira usmjeriti misiju DESTINY+ na asteroid Phaeton koji se približava 2024. godine. Letjelica će morati poletjeti i možda sletjeti na objekt za četiri godine - 2028. godine. Pročišćeni model rotacije objekta pomoći će istraživačima da razumiju koja će područja biti osvijetljena Suncem tijekom preleta svemirske letjelice i da bolje isplaniraju misiju.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je donirati sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili putem službene stranice NBU.
Također zanimljivo:
- NASA je izbacila asteroid s kursa tijekom testa "Spasimo Zemlju"
- Može li asteroid uništiti cijelu Zemlju i koliki mora biti?