Možda je neuspješno lansiranje prve svemirske misije Start Me Up-a iz svemirske luke Cornwall imalo kompliciranije posljedice za Djevica Orbita - njezini su predstavnici rekli da tvrtka pravi "operativnu pauzu" i otpušta većinu zaposlenika, osim glavnog dijela tima.
Tvrtka je trenutno u potrazi za novim investitorima kako bi smanjila financijski pritisak, a planira dati "ažurirane informacije o daljnjem poslovanju u nadolazećim tjednima", rekao je tajnik za tisak tvrtke u izjavi. Kalifornijska tvrtka koja lansira satelite još nije objavila koliko dugo će obustaviti rad.
Tvrtka je priopćila kako je taj potez napravljen "kako bi se uštedjela gotovina dok tvrtka nastavlja procjenjivati sve dostupne opcije", te su odbili komentirati činjenicu da su gotovo svi zaposlenici stavljeni na privremeni neplaćeni dopust.
Virgin Orbit osnovao je 2017. britanski milijarder Richard Branson s ciljem razvoja tržišta za lansiranje malih satelita u svemir. Njezine rakete LauncherOne lansiraju se iz zraka iz modificiranih Virgin putničkih mlaznica, omogućujući tvrtki da radi fleksibilnije nego kada mora koristiti fiksne lansirne rampe.
U siječnju misija Virgin Orbit za lansiranje prvih satelita u orbitu iz Europe neuspjeh – gornji stupanj rakete prerano ugašen. Neuspjeh je bio razočaranje za Virgin Orbit i britanske dužnosnike, koji su polagali velike nade u lansiranje i nove komercijalne izglede za britansku svemirsku industriju koje bi ono potencijalno moglo donijeti.
Prošli mjesec, tvrtka on je naveo, da je istragom utvrđeno da se filtar goriva rakete pomaknuo, što je uzrokovalo pregrijavanje motora i kvar na drugim komponentama. Devet malih satelita koje je nosila raketa palo je u Atlantski ocean u odobrenom sigurnosnom koridoru. Unatoč tome, tvrtka priprema sljedeće lansiranje. "Naša istraga je gotovo dovršena i naša sljedeća proizvodna raketa s potrebnim modifikacijama je u završnoj fazi integracije i testiranja", stoji u priopćenju Virgin Orbita.
Tvrtka kaže da će se sljedeće lansiranje održati iz zračne i svemirske luke Mojave u Kaliforniji za komercijalnog korisnika, ali nije objavila datum.
Djevica Orbita već je izveo četiri uspješna lansiranja satelita iz Kalifornije za komercijalne i obrambene potrebe američke vlade. Osim u Velikoj Britaniji, tvrtka svoje aktivnosti namjerava proširiti i na kontinentalnu Europu te Južnu Koreju.
Pročitajte također: