Djevica Galaktička će emitirati let njegov osnivač, Richard Branson, kada on i njegov tim posjete svemir u nedjelju, 11. srpnja.
Branson, 70, i ostatak njegovog tima Unity 22 lansirat će iz svemirske luke America blizu Truth or Consequenceces, New Mexico, na vozilu VSS Unity SpaceSHipTwo Virgin Galactica. Prijenos uživo počinje u 16 sati po kijevskom vremenu. Možete ga pogledati na ovoj stranici (video u nastavku), početnoj stranici Space.com i to izravno iz Djevica Galaktička.
Virgin Galactic još nije objavio glavne faze leta. Zna se samo da će u nedjelju VSS Unity poletjeti pod krilima svog zrakoplova nosača, poznatog kao VMS Eve. Na visini od oko 15 m, Eva će ispustiti Unity, a svemirski avion će samostalno otići u suborbitalni svemir. Eve i Unity vratit će se u Spaceport America.
Na temelju prošlih letova Unityja, nedjeljna misija trajat će ukupno oko 90 minuta, s fazom "nulte gravitacije" -- kada letjelica dosegne najvišu točku svoje suborbitalne putanje -- koja će trajati oko 4 minute.
Među Bransonovim putnicima bit će Beth Moses, glavna instruktorica astronauta Virgin Galactica, Colin Bennett, vodeći inženjer Virgin Galactica, i Sirisha Bandla, potpredsjednica tvrtke za odnose s vladom i istraživanje. VSS Unity će pilotirati Dave McKay i Michael Masucci, dok će CJ Sturkow i Kelly Latimer pilotirati VMS Eve.
Bude li sve išlo po planu, očekuje se da će Branson poletjeti u svemir 9 dana prije druge tvrtke, Blue Origin, doći će sličnu granicu sa svojim suborbitalnim vozilom New Shepard. Blue Origin planira poslati svog šefa - Jeffa Bezosa, milijardera osnivača Amazona koji je nedavno napustio mjesto izvršnog direktora diva e-trgovine u dobi od 57 godina - u svemir 20. srpnja s malom posadom.
Bezosov let dogodit će se na 52. godišnjicu prvog slijetanja ljudske posade na Mjesec, svemirske letjelice Apollo 11, 1969. godine. Branson je u intervjuu rekao da je bio inspiriran za let u svemir u mladosti nakon što je gledao misiju. Nedavno je Branson negirao da su se on i Bezos natjecali tko će prvi ući u svemir. Bezos je pak šutio po ovom pitanju.
S tehničke točke gledišta, stvarno uspješan svemirski let može se smatrati ovisno o definiciji koju koristite. TopliceceShipTwo obično leti malo niže Karmanove linije, oznaka od 100 km nadmorske visine koju mnogi ljudi smatraju granicom svemira. Ali VSS Unity već je izvršio tri probna leta s posadom iznad 80 km, crte razgraničenja koju priznaju NASA, američka vojska i američka Savezna uprava za zrakoplovstvo.
Virgin Galactic od svog osnutka 2004. ima za cilj odvesti turiste u svemir, dok Blue Origin to pokušava učiniti od svog osnivanja četiri godine ranije. Spa voziloceShipOne, na kojem je Virgin Galactic razvio SpaceShipTwo, letio je 100 km iznad Zemljine površine dva puta 2004. da bi osvojio nagradu AnsariXPrize od 10 milijuna dolara za ponovljene letove u privatnoj svemirskoj letjelici za višekratnu upotrebu.
Unity 22 bit će Virgin Galacticov četvrti svemirski let s ljudskom posadom, dok će Bezos biti na prvom svemirskom letu s ljudskom posadom za Blue Origin (iako je New Shepard dovršio više od desetak suborbitalnih testnih letova bez posade). Prema riječima predstavnika tvrtke, zadnja ponuđena cijena za mjesto na Virgin Galacticu bila je 250 dolara, a više od 700 ljudi položilo je depozit.
Blue Origin tek treba objaviti cijenu za jedno mjesto, iako je pobjednik dražbe još uvijek anoniman platio 28 milijuna dolara za let u svemir 20. srpnja s Bezosom, njegovim bratom Markom i autor Mercury 13 pilot Wally Funk.
Pročitajte također:
- Space Perspective organizira turističke letove u stratosferu balonom na vrući zrak
- Elon Musk pokazao je letjelicu za let na Mars