Rover Curiosity otkrio je čudnu stijenu na izvanzemaljskom krajoliku Marsa. Među plitkim pijeskom i gromadama kratera Gale uzdiže se nekoliko vijugavih kamenih tornjeva - izbočine sedimentnih stijena izgledaju gotovo poput smrznutih potoci vode koji teku iz nevidljivog vrča na nebu.
Stručnjaci kažu da su stupovi zapravo vjerojatno stvoreni od tvari sličnih cementu koje su nekoć ispunjavale drevne pukotine u stijeni. Kako je mekša stijena postupno erodirala, potoci gustog materijala ostali su stajati.
Formacije stijena snimljene su kamerom na roveru Curiosity 17. svibnja, ali stručnjaci NASA-e i SETI-ja (Search for Extraterrestrial Intelligence) podijelili su sliku tek prošli tjedan u sklopu SETI-jeve inicijative Planetarna slika dana.
U zemaljskoj geologiji, "hudu" je visoki i tanki vrh stijene formiran erozijom. Zovu je još i šator stijena, čarobni dimnjak ili zemljana piramida. Huda se obično nalazi u sušnim sredinama, kao što su kanjoni Utaha ili južne Srbije, a stupovi ponekad mogu doseći visinu desetospratnice.
Prirodne strukture formiraju slojevi tvrdih stijena koji se nakupljaju u mekšim sedimentnim stijenama. Budući da ostatak stijene erodira kiša, vjetar ili mraz, ono što ostaje prekrasan je odljev drevne pukotine u stijeni.
Dvije kamene kule na Marsu izgledaju kao da će se srušiti u usporedbi s onim što vidimo na Zemlji, ali očito su dovoljno jake da izdrže lakšu gravitaciju na površini Crvenog planeta. Još jedna čudna stijena koju je Curiosity otkrio ranije ove godine možda je nastala na sličan način, iako s potpuno drugačijim rezultatima. Ovaj drugi, manji kamen izgleda kao komad koralja ili cvijeta s mnogo latica koje sežu prema suncu.
"Jedna teorija je da je stijena vrsta kvržice koju stvaraju minerali taloženi vodom u pukotinama ili slojevima postojeće stijene", objašnjeno je u priopćenju NASA-e. "Ove se kvržice mogu zbijati zajedno, mogu biti tvrđe i gušće od okolnog kamena i mogu ostati čak i nakon što se okolno kamenje razbije."
Krater Gale nije baš ravan, ali vanzemaljski tornjevi koje je otkrio Curiosity ističu se od ostatka okoliša, iako slika nema mjere visine. Visoki kameni nadgrobni spomenici sada mogu izgledati beživotno, ali njihova formacija dovoljno govori o drevnim uvjetima na Marsu i o tome je li život tamo nekada mogao napredovati prije više milijardi godina. Vjeruje se da je sam krater Gale suho dno jezera, iako bi mogao biti manji i promjenjiviji nego što su stručnjaci prije mislili. Formacije stijena unutar i oko drevnog jezera pomažu otkriti pravu povijest regije.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je donirati sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili putem službene stranice NBU.
Pročitajte također:
- Napravljen je iskorak u proučavanju podrijetla života na Zemlji – a možda i na Marsu
- Ingenuity je postavio rekord u brzini leta u svemiru Marsa