Nedavno objavljena studija u časopisu The Astronomical Journal nastavlja potragu za nedostižnim devetim planetom (također poznatim kao Planet X) – hipotetskim planetom koji potencijalno kruži oko vanjskog dijela Sunčevog sustava i nalazi se daleko izvan orbite patuljastog planeta Plutona.
Svrha ove studije bila je suziti moguće lokacije devetog planeta, a može pomoći istraživačima da bolje razumiju strukturu našeg Sunčevog sustava, kao i procese njegovog nastanka i evolucije. Što je potaknulo ovo istraživanje da suzi moguće lokacije Devetog planeta?
Dr. Mike Brown, Richard i Barbara Rosenberg, profesor astronomije na Institutu Caltech i glavni autor studije, kaže za Universe Today: “Nastavljamo sustavno pokušavati pokriti sva područja neba gdje predviđamo da bi mogao biti deveti planet. Korištenje Pan-STARRS podataka omogućilo nam je da pokrijemo najveću regiju do danas."
Pan-STARRS, što je skraćenica za Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System, zajednički je astronomski promatrački sustav koji se nalazi na zvjezdarnici Haleakala i njime upravlja Institut za astronomiju Sveučilišta Hawaii, a izgradnju teleskopa financiraju američke zračne snage .
Znanstvenici su za studiju koristili podatke iz Data Release 2 (DR2) kako bi suzili moguću lokaciju devetog planeta, na temelju rezultata prethodnih studija.
Na kraju je tim suzio moguće lokacije devetog planeta, eliminirajući oko 78 posto mogućih lokacija koje su izračunate na temelju prethodnih studija. Osim toga, istraživači su također dali nove procjene za približnu polu-glavnu os (mjerenu u astronomskim jedinicama (AJ)) i veličinu Zemljine mase devetog planeta, 500 odnosno 6,6.
Dakle, koji su najznačajniji nalazi ove studije i koja se daljnja istraživanja trenutno provode ili planiraju?
"Iako bih želio reći da je najznačajniji rezultat bilo otkriće devetog planeta, mi to nismo učinili", rekao je dr. Brown u intervjuu za Universe Today. “Umjesto toga, to znači da smo značajno suzili područje potrage. Sada smo ispitali otprilike 80% regija u kojima bi, po našem mišljenju, mogao biti deveti planet."
Što se tiče daljnjih studija, dr. Brown je za Universe Today rekao: “Mislim da je LSST sonda koja će najvjerojatnije pronaći deveti planet. Kada se pojavi na mreži za godinu ili dvije, brzo će pokriti većinu prostora za pretragu i, ako je deveti planet tamo, pronaći će ga.”
LSST, što je kratica za Legacy Survey of Space and Time, je astronomsko istraživanje koje je trenutno planirano kao 10-godišnji program za proučavanje južnog neba i provodit će se na zvjezdarnici Vera K. Rubin u Čileu, koja je trenutno u izgradnji.
Ciljevi LSST-a uključuju otkrivanje asteroida blizu Zemlje (NEA) i manjih planetarnih tijela u Sunčevom sustavu, ali također uključuju istraživanje dubokog svemira. To uključuje proučavanje svojstava tamne tvari i tamne energije te evoluciju galaksije Mliječni put. Ali zašto je važno pronaći deveti planet?
Dr. Brown kaže za Universe Today: “To bi bio 5. najveći planet u našem Sunčevom sustavu i jedini planet čija je masa između Zemlje i Urana. Takvi se planeti često nalaze oko drugih zvijezda, a mi bismo odjednom imali priliku proučavati jedan od njih u našem Sunčevom sustavu."
Znanstvenici su počeli pretpostavljati postojanje devetog planeta nedugo nakon otkrića Neptuna 1846., osobito u memoarima D. Kirkwooda iz 1880. i kasnije u radu američkog astronoma Clydea Tombaugha iz 1946., koji je bio odgovoran za otkriće Plutona u 1930. godine.
Nedavne studije uključuju studije iz 2016. i 2017. koje su predstavile dokaze o postojanju devetog planeta, od kojih je koautor prve bio dr. Brown.
Ova posljednja studija je najopsežnija studija koja je odredila lokaciju devetog planeta, za koji dr. Brown već dugo vjeruje da postoji: “Postoji previše jasnih indikacija da deveti planet postoji. Sunčev sustav vrlo je teško razumjeti bez Planeta Devet."
Nastavlja: "Planet devet objašnjava mnoge stvari o orbitama objekata u vanjskom Sunčevom sustavu koje bi inače bile nejasne i zahtijevale bi zasebno objašnjenje", piše u intervjuu za Universe Today.
“Grupiranje orbitalnih pravaca je najpoznatije, ali postoje i velike perihelijske udaljenosti za mnoge objekte, postojanje visoko nagnutih, pa čak i retrogradnih objekata, te veliki broj visoko ekscentričnih orbita koje se sijeku unutar Neptunove orbite. Ništa od ovoga ne bi se trebalo dogoditi u Sunčevom sustavu, ali sve se to lako objašnjava učinkom devetog planeta."
Pročitajte također: