Astronomi koriste svemirski teleskop James Webb napravili još jedan znanstveni iskorak - zabilježili su četiri najudaljenije galaksije ikad promatrane. Galaksije se nalaze na udaljenosti nešto većoj od 13 milijardi svjetlosnih godina od Zemlje.
To znači da astronomi sada mogu vidjeti kako su galaksije izgledale doslovno 300-500 milijuna godina nakon Velikog praska, tijekom rađanja našeg gotovo 14 milijardi godina starog svemira.
"Granica se sada pomiče gotovo svakog mjeseca", rekao je profesor astronomije Pieter van Dokkum. Naime, između tih galaksija i Velikog praska, prema njemu, ostalo je "samo 300 milijuna godina neistražene povijesti svemira".
Isprva ćete možda pomisliti da ste to već negdje čuli, jer su neke studije već govorile o mogućem otkrivanju čak i starijih galaksija uz pomoć teleskop Webb. Međutim, četiri novootkrivene galaksije razlikuju se od ostalih - astronomi su zapravo potvrdili da se zaista radi o drevnim galaksijama, a ne o nekom drugom nebeskom tijelu ili bližim galaksijama koje se maskiraju u udaljenije.
Također zanimljivo:
Za obližnje galaksije, astronomi obično koriste boju za procjenu crvenog pomaka, ali ova metoda je teža kada se radi o istraživanju potpuno novih granica, poput onih koje predlaže Webb teleskop. Autori nove studije koristili su detaljna mjerenja spektara galaksija, ili raspona svjetlosti koju emitiraju na različitim frekvencijama, kako bi još jednom provjerili točnost crvenog pomaka.
Dokazi sugeriraju da su te galaksije postojale tijekom ere reionizacije, kada su se, prema astronomima, počele formirati prve zvijezde. Nakon što su potvrdili starost galaksija, istraživači su odredili veličinu njihovih zvijezda i otkrili da su prilično male, barem u usporedbi s našom Mliječnom stazom. Ali u isto vrijeme, stvaranje novih zvijezda dogodilo se bjesomučnim tempom, što je bilo "nevjerojatno u tako ranoj fazi razvoja svemira", kako kaže koautor istraživanje, istraživač na pariškom Institutu za astrofiziku Stéphane Charlot.
Prema znanstvenicima, galaksije također ne sadrže nikakve posebno složene elemente, što ukazuje na to da njihove zvijezde još nisu imale vremena za formiranje težih elemenata, već se umjesto toga sastoje od primordijalnih atoma vodika i helija iz ranih svemir. "Galaksije su morale rasti vrlo brzo", kažu astronomi, misleći na 300 milijuna godina tijekom kojih se odvijao njihov nastanak.
Kada je teleskop Webb prvi put lansiran, još u prosincu 2021., astronomi su se nadali da će pronaći prve galaksije. Međutim, rezultati koje sada pokazuje sugeriraju da su se galaksije možda formirale i ranije nego što su znanstvenici mislili. "Rađanje prvih galaksija moglo bi biti tako rano da je izvan mogućnosti čak i Webbovog teleskopa", rekao je van Dokkum.
Pročitajte također: