Istraživači su otkrili da bi prašina bogata fosforom koja se otpuhuje preko leda mogla biti ključ fenomena.
Grenlandski ledeni pokrivač je drugi po veličini na svijetu. Prema Nacionalnom centru za podatke o snijegu i ledu (NSIDC), pokriva površinu od oko 1,71 milijuna četvornih metara. km Međutim, ledena ploča je sada u stanju konstantnog topljenja i gubi 500 milijardi tona leda godišnje, Live Science je ranije izvijestio.
Zbog toga je tamna zona tolika briga. Tijekom ljetnih mjeseci, dio zapadnog dijela ledene ploče mijenja boju iz svijetlo bijele u tintno sivu dok alge cvjetaju na površini. Od 2000. ovo je cvjetanje postalo veće, uzrokujući širenje tamne zone, rekli su istraživači u izjavi.
Tamniji led smanjuje svoj albedo – količinu sunčeve svjetlosti koju reflektira natrag u svemir – i uzrokuje da ledena ploča apsorbira više topline. Međutim, što uzrokuje ovo cvjetanje algi do sada je ostalo misterij.
"Vidimo mnogo varijacija u cvjetanju koje se stvara na površini ledene ploče", rekla je Janine McCutcheon, mikrobiologinja sa Sveučilišta Waterloo u Ontariju i glavna autorica nove studije koja opisuje podatke. "Željeli smo bolje razumjeti što uzrokuje njihov rast", rekla je za Live Science.
U zimskim mjesecima na Arktiku, ledene alge, koje se uglavnom sastoje od Ancylonema nordenskioeldii i vrste roda Mesotaenium, koji ostaju mirovati duboko ispod leda. U proljeće, kada se led otopi, ove alge polako migriraju na površinu. Kad dođu do površine, arktičko ljeto osigurava XNUMX-satnu sunčevu svjetlost za fotosintezu i rast. Alge su inače zelene, ali kada su stalno izložene sunčevoj svjetlosti, stvaraju tamnu zaštitu od sunca kako bi se zaštitile od štetnih učinaka ultraljubičastih zraka. To je ono što potamnjuje led i, ironično, uzrokuje da apsorbira više sunčeve svjetlosti.
Ali sama sunčeva svjetlost nije bila dovoljna da izazove rasprostranjeno cvjetanje koje su istraživači uočili.
Nakon što su istraživači analizirali uzorke uzete s površine, "postalo je jasno da je fosfor najvažnija hranjiva tvar za alge", rekao je za Live Science koautor studije Jim McQuaid, klimatolog sa Sveučilišta Leeds u Engleskoj.
Na Grenlandu, fosfor dolazi iz hidroksilapatita – fosfatnog minerala koji također sadrži kalcij, kisik i vodik – koji se prenosi preko leda kao prašina s izložene stijene. Kako klimatske promjene zagrijavaju atmosferu, izložene stijene postaju suše, a vjetrovi jačaju."
Topljenje leda u tom području također izlaže više stijena bogatih hidroksilapatitom, povećavajući raspoloživi fosfor. Stoga je cvjetanje algi dio pozitivne povratne sprege: povećano topljenje leda dovodi do veće distribucije fosfora, što potiče rast algi, što zauzvrat dodatno povećava topljenje leda.
Međutim, sada kada znanstvenici u potpunosti razumiju fenomen tamne zone, moći će točnije predvidjeti kojom brzinom se grenlandski ledeni pokrivač otapa.
Pročitajte također: