Znanstvenici kažu da je puno lakše vidjeti neuredne posljedice zvjezdanih eksplozija nego gledati uvod u dramu.
Ali konačno, astronomi su uspjeli promatrati crvenu divovsku zvijezdu u trenutku njezine "transformacije u supernovu", kako se nazivaju zvijezde koje eksplodiraju. Koristeći teleskop na Havajima, tim znanstvenika prikupio je opažanja crvene zvijezde superdiva u ljeto 2020. godine. A onda, u rujnu, ta je ista zvijezda umrla u eksploziji supernove nazvanoj SN 2020tlf, eksploziji koju su članovi tima nazvali "jednom od najnovijih" supernova te vrste.
"Ovo je napredak u našem razumijevanju onoga što masivne zvijezde rade u trenucima prije nego što umru. Ovo je prvi put da smo vidjeli crvenu superdivsku zvijezdu kako eksplodira!” rekao je Winn Jacobson-Galan, suradnik Nacionalne znanstvene zaklade za astronomiju na Kalifornijskom sveučilištu Berkeley i glavni autor nove studije.
Zvijezda koja je eksplodirala bila je crveni superdiv s masom oko 10 puta većom od mase Sunca i nalazila se oko 120 milijuna svjetlosnih godina od Zemlje u galaksiji NGC 5731.
U novoj studiji, astronomi su prikupili promatranja regije u kojoj se nalazi supernova iz više teleskopa počevši od siječnja 2020. i obuhvaćajući gotovo godinu dana nakon eksplozije. Zajedno s nekim arhivskim opažanjima, sve ove informacije dale su znanstvenicima ideju o tome kako se zvijezda ponašala u posljednjim danima svog postojanja i kako je točno nastala supernova.
Od posebnog interesa za astronome bila su promatranja zvijezde prikupljena tijekom posljednja četiri mjeseca prije supernove, koja su pokazala prisutnost dodatne svjetlosti u tom području. Promatranja do sada nisu dala naslutiti da se crveni superdivovi na bilo koji način ponašaju drugačije prije eksplozije, aktivnost SN 2020tlf sugerira da neke od ovih zvijezda možda pokazuju crvene zastavice.
Znanstvenici se nadaju da će pronaći više crvenih superdivova prije nego što eruptiraju kako bi bolje razumjeli posljednje dane koji vode do supernove.
"Pronalaženje više događaja poput SN 2020tlf imat će veliki utjecaj na to kako definiramo posljednje mjesece zvjezdane evolucije, okupljajući promatrače i teoretičare da razotkriju misterij o tome kako masivne zvijezde provode posljednje trenutke svojih života", rekao je Jacobson-Galan.
Pročitajte također: