Posljednjih desetljeća broj poznatih egzoplaneta dramatično se povećao. Ali o nekim njihovim karakteristikama, na primjer, o sastavu ili masivnosti, još uvijek znamo vrlo malo. Jared Siegel, student sa Sveučilišta u Chicagu, uspio je iz NASA-inih podataka izvući neke tragove koji su znanstvenicima promakli.
Analizirao je podatke dobivene NASA-inom svemirskom letjelicom Kepler. Neki od ovih podataka bili su puni statističke buke, ali Siegel i njegov mentor, astrofizičar Leslie Rogers, uspjeli su izvući korisne informacije o egzoplanetima, postavljajući gornju granicu koliko masivni mogu biti. Rezultati istraživanja za Siegelov magistarski rad objavljeni su u časopisu The Astronomical Journal.
Siegel i Rogers proučavali su podatke sa svemirskog teleskopa Kepler, koji je devet godina pratio bljesak svjetlosti s dalekih zvijezda. Ove se baklje mogu pojaviti kada planet prođe ispred zvijezde, privremeno prigušivši njezinu svjetlost. Mnogi su znanstvenici već analizirali ove podatke, pronašavši dokaze o postojanju više od 2600 egzoplaneta. Ali Siegel i Rogers pitali su se postoji li način da se statističkim metodama dobije još više informacija.
Njihov pristup temeljio se na činjenici da je teleskop Kepler otkrio mnogo zvijezda oko kojih se čini da kruži nekoliko planeta. Uzajamno privlačenje ovih planeta trebalo bi malo promijeniti njihove orbite u usporedbi s načinom na koji bi se kretali da samo jedan planet kruži oko zvijezde. Što su planeti masivniji, to su ti poremećaji jači.
"Ako znamo da postoji nekoliko planeta u sustavu, ali ne vidimo velike poremećaje u vremenu tranzita, onda možemo reći da ti planeti nisu osobito masivni", objasnio je Siegel. "Na primjer, mogli bismo reći da oni najvjerojatnije nemaju masu Jupitera, jer bi se tada međusobno primjetno privlačili." Tu su logiku primijenili na uzorak od 170 planeta u 80 različitih zvjezdanih sustava. Za oko 50 od ovih planeta uspjeli su postaviti gornju granicu mase.
Znanstvenici su objasnili da je to važna informacija jer mogu početi odbacivati opcije od čega je planet sastavljen. "Na primjer, mogli biste reći: 'Pa, ovaj planet je previše lagan da bi bio napravljen od čistog željeza'", rekao je Siegel. - Za više od dvadeset planeta možemo reći: "Ovaj planet je previše lagan da bi bio poput Zemlje." Ove informacije također pomažu znanstvenicima da bolje razumiju populacije egzoplaneta. "Želimo znati koliko je planeta u određenom rasponu mase vjerojatno kamenih, vodenih ili plinovitih", rekao je Rogers.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je donirati sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili putem službene stranice NBU.
Također zanimljivo:
- Bolje da se srušim? NASA testira prednosti prinudnog slijetanja na Mars
- Asteroid je formirao dva repa nakon što ga je udarila NASA-ina sonda DART