Inženjeri u NASA-inom Laboratoriju za mlazni pogon i Njemačkom svemirskom centru nastavljaju raditi na obnovi toplinske sonde poznate kao "krtica" na sondi InSight, koja radi na Marsu od studenog 2018. Da bi alat ispravno radio, senzorsku traku treba razvući na dubinu od 3 do 5 metara, ali od veljače 2019. inženjeri misije pokušavaju riješiti probleme s prolaskom bušilice. Sada je tvrdi dio svrdla nestao ispod površine zahvaljujući naporima kante InSightove robotske ruke, kojom su inženjeri pritisnuli svrdlo prema dolje.
No, nedavno je kanta prislonila na stijenke jame, pa je bušilica sama morala ići dublje. Udarna sesija obavljena 20. lipnja pokazala je da je bušilica zacijelo počela udarati u žlicu odozdo, odbijajući se od dna jame - to se može vidjeti po pomicanju zrna pijeska na dnu žlice izazvanom lupanjem odozdo.
U skoroj će budućnosti robotska ruka biti odmaknuta od rupe kako bi inženjeri uz pomoć kamere postavljene na nju mogli proučavati rupu i stanje svrdla u njoj. Svrdlo treba trljati o stijenke bušotine da bi kopalo dublje, ali je struktura gornjeg sloja tla na tom području takva da ne pokriva dovoljno stijenke bušotine, zbog čega dolazi do odbijanja. Vjerojatno ćete morati koristiti istu ruku da stružete zemlju iz rupe kako biste je tamo postavili i stvorili pečat.
Osim toga, tim misije želi koristiti kameru za procjenu stanja solarnih panela InSighta, koji nisu fotografirani od 17. srpnja 2019. Razina njihove zaprašenosti važna je za ocjenu energetske učinkovitosti baterija.
Također, ručna kamera služit će za praćenje marsovskog neba u potrazi za meteorima i meteoritima te njihovo povezivanje sa seizmičkim signalima koje može zabilježiti osjetljiv instrument SEIS InSight.
Pročitajte također: